「這是洪武二十九年，朕向太祖爺爺建言修改《大明律》時，太祖給朕的。說仁心仁德，可治天下。」

佛珠剛一落地，池中心裂開一道縫，殷紅的池水滲出，水流滾動，彷彿地下是個巨大的火爐，烤的池水沸騰。濃鬱誘人的香氣從中漏出，朱允炆離得近，精神恍惚了一瞬，可立刻就恢復了清明。

翻滾的池水流出後碰到佛珠，忽然凝止不動。

朱允炆臉上無悲無喜，微微抬頭仰視著枝葉繁茂的不死樹，神情中多了一絲說不明的慈悲。

「燕王起兵的那些年，朕聽奏報，全是我軍大敗，傷亡多少，退守何地，當時已覺心驚。如今要朕重啟兵事，讓不死一族濫用秘術，百姓太平日子還沒過多久，又要捲入戰亂……朕實在不忍……」

年輕的君王轉身面對阮棠，目光平和，「你們都說朕輸給燕王，全是因為婦人之仁，如今江山都已經失去，朕卻還是沒法改變，嶽城，你們的心血白費了。」

阮棠碰到他的目光，一陣頭暈目眩，身體猛然被抽空。

周圍的大雪忽然被狂風颳動，繚亂而肆意，全部湧到了面前。

阮棠奮力睜開眼，眼前的場景已經變換——赤泉池邊站著一群人，全部身著斗篷，遮住了面容，一眼看去，所有人只露出半個臉，站立的像木偶一樣。

居中的老者，鄭炎，神色嚴肅，雙手高舉過頭頂，對著不死樹默誦咒語。然後虔誠的躬身朝拜，拜完之後轉過身，露出和煦笑容，「陛下，一般的赤泉飲下後，十者存一，只有一個能以不死之身活下來。不過我族在長生術上摸索多年，還是找到一些提高存活的方法。」

朱允炆身著一身黑衣，站在人群前方，身後兩個不死族人，看著倒像是看押。

「我不需要長生。」朱允炆平靜如水地說。

鄭炎道：「陛下何須說氣話，只要陛下成為我族一員，我族就是傾盡所有也要為陛下奪回江山。」

朱允炆道：「是我要江山，還是你們要江山？」

鄭炎笑了笑，不與他爭辯，而是轉身拿出一個白玉匣子。

這天氣也不知道是怎麼回事，以往不死樹下寒暑不侵，風雪也進不來，但此刻，大雪漫天撒來，在鄭炎開啟匣子時，周圍似乎又更冷了。匣內有一枚滾圓的金丹，散發著一股神秘莫測的力量。

不死族內大部分人修煉術法，對靈力的波動極為敏感，看到金丹的一瞬，不約而同露出驚異的表情來。金丹蘊含的靈力實在太強。

「這是人蠱，黑苗族上百年才養出一枚的活蠱。」鄭炎道，「丹內活蠱傳說可化為人形，此時服下，陛下體內相當於有兩條命，若是抗不過赤泉毒性，人蠱可替死，從天道來說，陛下就逃過死劫，活下來就能擁有長生不死的體質了。」

朱允炆眼中閃過一絲厭惡，「說什麼長生不死，不過是吸食他人之命而已。」

鄭炎一點也不意外朱允炆已經知道不死族延續壽命的方法，淡笑著說道，「陛下，這世上誰不是吸食他人之命？一滴水中尚有三千生命，平日食用的牛羊魚禽難道不是命？我族對陛下忠心耿耿，只想光復正統，還天下清明，陛下，還是先服用金丹吧。」

朱允炆冷笑：「忠心？鄭炎，你這是在逼迫朕。」

鄭炎避重就輕道：「都是為了陛下好。」

兩個不死族人架住朱允炆的胳膊，鄭炎捧著匣子上前。

朱允炆冰冷的目光直視鄭炎——這位老者眼中幽深地讓人看不清情緒。但朱允炆卻知道，從他用秘術來到崑崙，不死族的野心就漸漸揭露。據說赤泉曾經是滿池的水，不死族人不用為了五百年的死劫而憂心。可自從池水（哈）幹（哈）涸，他們想要延續生命就必須增加池水。在曾經千年的歲月裡，他們也曾遇到