廄。喬安妮終於說：

“爸爸要我來叫你到大廳去──穿得象樣點。”

敏麗哼地一聲停下。“為他穿上裙子？等你拿件蕁麻編織的衣裳來再說。”

喬安妮立刻用手矇住嘴，但敏麗已經看到她的笑容了。“我沒有那樣的衣裳，但像身上這樣的倒有許多。我知道你已經把爸爸上次叫人替你縫製的那批衣裳燒了。”

“那你假扮成我去。我才不會心甘情願地去跟那個惡棍說話。”

那個要求並不荒謬。她們小時候經常假扮成對方。喬安妮很喜歡玩那個遊戲，因為扮成敏麗時她好像也得到敏麗的勇氣和膽量。但她們已經好幾年沒有假扮成對方了，何況這次要面對的是宋沃夫。不，她辦不到。他太令她害怕。

“敏麗，我辦不到。他會嚇得我直髮抖，你不希望他對你留下那個印象，對不對？何況爸爸看到我發抖就會知道不是你。”

敏麗皺起眉頭。“那麼跟爸爸說你找不到我，說我離開城堡了。我沒有必要跟姓宋的打交道，因為一有機會跟爸爸私下談話，我就要跟他說我要解除婚約。”

“爸爸看到我一個人回到大廳時一定會生氣。”喬安妮預測。

“爸爸經常生我的氣，但都氣不久。”

喬安妮不確定這次也會跟往常一樣。宋沃夫不是普通的訪客，爸爸會希望他得到伯爵之子的禮遇，也就是近乎國王的待遇。天啊，她甚至還沒有叫人把房間替他準備好。

想到這個就令喬安妮臉色發白，她連忙對姐姐說：“我會告訴他，但他不會喜歡的。所以儘快跟他說和使他息怒，敏麗。”

她一說完就衝出馬廄，留下敏麗皺著眉頭咕噥：“息怒？我向來只會激怒他。”然後她扯開嗓門對妹妹的背影叫道：“能夠使他息怒的人是你，不是我！”但是喬安妮已經走遠了。

第三章

敏麗不打算冒險進入主樓，因此她到軍械庫拿了弓箭，從能夠迅速進入樹林的側門溜出城堡。種種不愉快的情緒仍在她心中翻騰。

一隻野免上前來跟她打招呼，她停下來抓抓牠的下巴。多年來她在這片樹林裡交了許多朋友。因為數目太多，所以她只能帶其中幾個回城堡。

野免感覺到她情緒欠佳，不一會兒就跑開了。她嘆口氣，悄悄地繼續走向樹林深處。她爬上一棵大樹，坐在粗壯的枝椏上，鳥瞰周遭的環境和附近那些還沒有找到溫暖洞穴過冬的動物。她的心情惡劣得想殺生，但她從不以打獵來發洩怒氣。攜帶弓箭只是為了防身自衛，因為她知道那幾個攻擊她的歹徒逃進了這片樹林。

她也在逃，想要逃離他的出現所勾起的回憶。若非其中充滿痛苦，她根本不會記得兒時的那件陳年往事。

當時她正驕傲地向朋友炫耀她的最新成就：馴服獵鷹嘉嘉。馴鷹師已經放棄了，因為嘉嘉是從野外捉回來，而不是被人從小養大的。他說事實上他正準備把牠交給廚子處置，敏麗直到長大後才明白他是在開玩笑。所以她的驕傲有一部分是因為自認馴服牠是救了牠的命。

但接著他出現了，發出一個聲音引起她的注意，用責備的眼神注視她。她確實是做錯了事，因為她是偷偷溜進嚴禁她進入的鷹棚，瞞著馴鷹師馴服嘉嘉的，但她猜不透這個陌生人怎麼會知道。

他千不該萬不該的是說了“我是你長大後要嫁的人”那句話。他長得很好看，別的女孩聽到那句話也許會欣喜若狂，但敏麗那個星期才決定她這輩子都不要嫁人。

幾天前，村裡的一個農奴毆打他的妻子，使她在第二天因傷勢過重而死亡。那件事之後的竊竊私語給小小年紀的敏麗留下極恐怖的印象。

“她活該。”

“他有權管教他的妻子。”

“他下手可以輕一點。現在