造型古樸的燈籠的老人抬起頭來，看向不遠處山崗上正在攀爬的白色蜘蛛，輕聲對旁邊的空氣說道：“這裡是杜瓦爾特，娜瑞提爾已經開始監控神經網路中樞資料，預計五分鐘後完成對所有節點的保護。”

一串跳躍的金色符文憑空浮現在這位“神之人性”的身旁，裡面傳來了瑞貝卡的聲音：“我收到了——之後你們隨時注意排程中心的指令。”

杜瓦爾特點點頭，剛想再說點什麼，卻聽到不遠處山崗上傳來了娜瑞提爾的喊聲：“我可以再爬快一點！”

她的聲音其實不大，卻足以傳遍整個地區。

“咳……你保持現在這個效率就好，”杜瓦爾特下意識咳嗽了一聲，“距離正式併網還有三小時，我們的時間很充裕。”

“對，不必著急，關鍵是要監控和保護好所有網路節點，”金色符文中也傳來了瑞貝卡的聲音，“你們的任務很重要，必須確保神經網路在魔網併網的過程中安然無恙。”

“……哦。”

娜瑞提爾哦了一聲，繼續保持著現有的速度攀上山丘，而在她那龐然的蜘蛛軀體周圍，無數若有若無的絲線已經開始從空氣中浮現出來，一張看不見的網迅速編織著，將目前還略顯稚嫩的神經網路層層保護起來，以預備現實世界中的物理網路發生變化時可能到來的衝擊。

……

聖蘇尼爾城，舊日的王室象徵白銀堡中，一座高塔正在漸漸啟動。

它是聖蘇尼爾的主樞紐，從地理位置上，也是塞西爾帝國全境魔網的“正中心”，在即將到來的併網中，這座樞紐將起到非常重要的協調和承壓作用。

科恩·羅倫與巴林伯爵並肩站在高塔附近的另外一座塔樓上，透過視窗看著那座凝聚了目前帝國最先進技術的高塔從沉睡中一點點甦醒，心情也不免激動忐忑起來。

和別處的主樞紐不同，白銀堡中的這座高塔並不是完全新建的——事實上它是由之前白銀堡的主塔樓改建而來，主要結構正是這座王室堡壘的一部分，聖蘇尼爾的工匠和來自南境didu的技術顧問們用了差不多一年的時間來完成這一工程，如今那套複雜精密的機械支架和水晶陣列就在昔日的“國王之眼”上方緩緩執行，而那裡原本是摩恩王室的成員眺望整個王都的地方。

這樣的“舊物翻新”並不意味著聖蘇尼爾的樞紐工程質量就比其他地方差——事實上恰好相反，白銀堡作為昔日安蘇心臟，摩恩王室曾耗費巨資用魔法祝福和精密材料來加固這座堡壘的每一個角落，在不計成本的前提下，舊日的魔法技藝並不比今日的魔導工業遜色，那座主塔的堅固程度和抗老化能力完全能和鋼筋水泥的新式樞紐相媲美，甚至更勝一籌。

看著這樣一個代表著古老王權的象徵性建築在新時代改頭換面，變成帝國魔網的支柱之一，才是最讓兩位昔日安蘇貴族感慨的事情。

“這座塔運轉起來之後，聖蘇尼爾也將重獲新生……”巴林伯爵打破了沉默，他比前年看上去略微清瘦了一點，眼神則比那時候更加沉穩凝練，“經濟和文化應該都會有一定程度的發展……”

“這座塔是一個訊號，它會告訴那些只知道窩在家宅裡飲酒度日的傢伙放棄不切實際的懷念，讓他們儘早忘掉舊時光，適應這個新時代，”科恩·羅倫點點頭，“至於經濟和文化……我和你一樣，巴林伯爵，我持樂觀態度。”

兩人都露出了一絲笑容。

自帝國建立，這個國度的政治和經濟中心從聖蘇尼爾轉移到了南部的塞西爾城，昔日的王都便不可避免地發生了一定程度的衰退——儘管城市正常的機能以及基礎的商業、工業等秩序已經恢復，但一座城市從首都突然變成了普通直轄市，這中間的落差是很容易想象的。

既有經濟上的落差，也有文化地位上的