，而且每一天這些結構都在變化，在分化、成長、完善成更加不可思議的模樣，但幾乎沒有人能準確完整地搞清楚索林巨樹內部的結構，也不知道她下一階段的成長藍圖是什麼模樣。

即便整個帝國，能知曉這些秘密的人也寥寥無幾，這其中應該包括此地的最高長官瑪格麗塔將軍，包括帝國德魯伊協會的會長皮特曼，包括幾位大執政官以及帝國的最高元首——但最最瞭解第一手情況的，毫無疑問只能是這株巨樹“本人”，是那位貝爾提拉女士。

巴德精神放鬆，有些思維發散地轉著各種各樣的念頭，外面的光線暗淡下來，莢囊容器正執行進入一段封閉的“隧道”，容器內部的燈光在稍有延遲之後自動亮起，那些由發光細胞散發出來的光芒照亮了他略帶微笑的面龐，之後又過了一小段時間，莢囊外面再次明亮起來，他抬頭看向“窗”外，視線透過由透明膠質外殼構成的“窗戶”，看到自己已經抵達一處燈光明亮的室內空間——貝爾提拉女士的實驗室到了。

莢囊悄無聲息地開啟，巴德從裡面鑽了出來，並輕車熟路地走向實驗室深處，在穿過一道“葉門”之後，他看到了實驗室的主人——貝爾提拉女士正坐在不遠處的一張圓桌旁，她腳下的根鬚藤蔓以放鬆的姿態鋪散開來，她面前的圓桌上則擺放著一套精美的茶具，此刻那白底金邊的細瓷茶杯中正熱氣繚繞，有茶水的清香飄進巴德的鼻孔。

貝爾提拉很認真地看著茶杯中的液體，大概在巴德到來之前便已經端詳了挺長時間，隨後她輕輕點了點頭，彷彿是對茶香做著肯定，接著伸手端起茶杯，很認真地把水倒在自己頭上——巴德進屋之後看到的正是這樣的景象。

昔日的狼將軍大吃一驚，下意識脫口而出：“貝爾提拉女士？”

貝爾提拉倒是早已感知到巴德的氣息，她不緊不慢地轉過頭，對訪客微微頷首：“你來的比我預料的早了一點——聽說你有一封家書，我還以為你至少會因此遲到半個小時以上。”

“額……家書我已經收到了……這不重要，”巴德怔了怔，緊接著便指著貝爾提拉的頭頂，“關鍵是你這是在幹什麼呢？”

“看不出來麼？”貝爾提拉輕輕晃了晃手中已經空掉的茶杯，“我在喝茶。”

巴德目瞪口呆：“倒在頭上？”

“巴德先生，你從小到大沒澆過花麼？”

巴德：“……額……我以為你至少會用嘴……你看，至少從外表上，這樣看起來會更正常……好吧，你的邏輯是正確的，至少是從澆花的角度——但你不是說生活要有些儀式感麼？”

“儀式感只是生活的裝點——如果全憑儀式感來生活，我從明天開始就會因營養不良而掉葉子了，”貝爾提拉麵無表情地隨口說道，接著又拿起茶壺，將圓桌上的兩個茶杯分別倒入半滿，對巴德發出了邀請，“先坐下喝杯茶吧，這是我剛長出來的。”

巴德正要走向圓桌，這時候頓時腳下一個踉蹌，目瞪口呆地看著昔日的黑暗女教長：“等會，這茶葉是你自己長的？！你拿自己長出來的葉子泡茶喝？！”

貝爾提拉對巴德這大驚小怪的模樣似乎有些無奈，她搖了搖頭，伸手拿起自己的那杯茶，這次倒是沒有把它倒在頭上，而是直接把手指泡在水中，於是杯中的液體便以肉眼可見的速度被吸收下去，然後她才看了巴德一眼，用很理所當然的語氣說道：“葉落歸根，秋日的落葉迴歸泥土，成為樹木來年的養料，我只不過是給這個過程加了一壺開水——巴德先生，你為何如此大驚小怪？”

巴德表情萬分古怪地在圓桌旁坐了下來，他不得不承認這位“樹女士”說的話還真是有道理，至少從邏輯上自己是反駁不來的，但這並不能妨礙他看著眼前那杯茶水（以及茶水中漂浮的幾片嫩葉）時心中的異樣，不過很快，他便聯