肯守節，大概真像姐姐說的怕早就有此心，同王爺勾搭上，口中奉承老爺道：“三姑娘得沈家祖先庇護，凡人肉眼凡胎，沒看出大富大貴命，這一步步走，就奔著王妃去的。”

這時，沈綰雲沿著迴廊低頭往上房走，她今兒回婆母來看姐姐的，她的公公已調任太常寺卿一個閒職，她的丈夫考取秀才，不可謂不用功，就是屢試不第，再難精進，過門後，夫妻間還算和睦，就是婆母刁鑽，對她百般挑剔，丈夫畏母，也不敢為她出頭，使她受了不少暗氣。

她姐姐做了王妃的事，滿朝文武無人不知，她打著這個藉口，才回趟孃家，平時婆母管束的緊，孃家是很少回的。

沈綰雲走到母親房中，正好沈老爺一個同僚過府拜候，沈老爺去前廳見客。

吳氏一見女兒，道：“見到你三姐姐了？”

沈綰雲點點頭，臉上也不似很歡喜，“見到了。”

“姊妹沒多聊一會，這麼快就回來。”吳氏用意明顯，是想讓女兒跟沈綰貞親近，日後好與王府勤走動，有王府這個靠山，女兒在婆家日子好過些。

“姐姐要出嫁，事多要忙，也沒顧上多說。”沈綰雲搪塞道，實則她和這個庶出姐姐平常就不親近，極少一處說話，她是嫡女，性子像她母親，闔府上下都說和氣，可骨子裡高傲，只是不留露與表面，一下子親近都不知該聊些什麼，說幾句檯面上的話，就出來。

吳氏方才老爺在，有些話不方便說，就命沈綰雲先去看沈綰貞。

遂招呼沈綰雲，母女去東次間說話，吳氏屏退跟前侍候的下人，房中就母女倆，急著問：“你婆婆又為難你了？”

沈綰雲咬著唇，手裡擺弄繡帕，低頭不語，吳氏見狀，心一沉，皺眉，“又是為了何事？”

沈綰雲手裡絞著帕子，垂頭半天才道：“我總沒懷上，婆母著急。”

“那不是還有你大嫂，姑爺是次子，再說你們成婚不到一年。”吳氏當初嫁女兒過去，就曾想過嫡次子雖然分家在財產吃虧，長子承襲家業，可少了生子壓力。

“大嫂生了兩個姑娘，肚子裡再就沒信了，婆母要給大伯納妾，大伯不肯，大伯夫妻感情好，婆母拿兒子沒辦法，再說還顧忌歷王爺一面，也不好過分逼迫。”沈綰雲羨慕李家長子對媳婦百般呵護，婆母縱然不滿意，看著兒子面上，不敢太難為大媳婦，何況這大媳婦是二王爺嫡親內侄女，歷王朝中勢大，連皇上都讓他三分，得罪不起。

“要我說姑爺就是太老實，才任由你被婆母欺負。”吳氏煩惱，素來滿意女兒這樁婚事，姑爺憨厚，就是她這個婆婆是個難纏的，又擔心，女兒子嗣艱難，人常說，女兒像母，若不生出個嫡子，姑爺就是不說什麼，她婆婆都不依。

“夫君仁孝，對婆母言聽計從，從不敢違拗。”沈綰雲覺得委屈，丈夫在母親面前一點不敢為她說話，背地裡反責怪她，沒能早生下嫡子，以慰老人家的心，夫妻拌嘴，也拿這個話堵她，嗔她肚子不爭氣，惹母親不高興。

“這次趁著回孃家，你多住幾日，把身子好好調理，我尋到一個生子的方子，很靈驗的，你不妨試試。”吳氏為女兒的事操心，女兒只有生了兒子，討得她婆母歡心，在李家才能站穩腳跟，若有了兒子，丈夫也會把她高看一眼，像自己不就沒兒子，老爺嘴上不說，心裡不喜，因此寵小妾。

沈綰雲也想不出什麼主意，就依母親言，派人回李家就說，姐姐成婚，留下幫忙，她婆家巴不得與王妃交好，著家人來說，讓她儘管住著，過幾日讓她女婿接她。

這正說著話，外間隔著門扇，丫鬟聲兒，“回太太，安王府的人來了。”

吳氏忙忙出去。

沈綰雲就乾坐著，想著心事，等母親回來。

不大工夫，吳氏迴轉，