張姨娘不滿，吐了一口瓜子皮子。

“姨娘不是有那張紙嗎？還怕她不成，可是我想起來了，紙張放到明年可別讓蟲子磕了，就白費力氣了。”

張姨娘經她一提醒，忙走到炕梢，爬上炕，開啟箱子，捧出一個匣子，放到炕桌上，開鎖，掀開蓋子。

母女眼睛都落在匣子裡面，“媽呀！這匣子裡怎麼空了？”張姨娘尖聲驚叫。

沈綰珠嚇呆了，驚慌地道：“姨娘不是一直鎖著，怎麼能長腿跑出去？”

“姨娘仔細想想，能不能放在別的地方？”

“沒有，我一直沒動，放得好好的，奇怪，怎麼就沒了？”

張姨娘洩了氣，指望這張紙有保障，現在希望落空，趁著老爺喝多，做手腳，只能一次，老爺人精明，同樣的伎倆，使二次，若弄巧成拙，倒壞了事。

張姨娘有點懼怕，“若丟了讓人拾到，交給太太，太太知道，就完了。”張姨娘心慌意亂，犯愁，“鳳兒若生男，寶兒還有指望嗎？”

黃昏時分，下雪了。

沈綰貞趴在西暖閣北炕窗子上，往外瞅，“王爺，快來看，雪景真美。”

趙世幀朝外瞅了瞅，“這大概是今年最後一場雪。”

“王妃若有興趣，本王侍候王妃出去走走。”

“本王妃正有此意。”

“下雪天冷，多穿點。”趙世幀又囑咐一句。

二人穿著清一色大紅蜀錦白狐狸裡鶴敞，足蹬掐金挖雲粉白靴子，天空飄起雪花，棉絮似的雪片紛紛揚揚，天氣暖和，雪落地即化成水，青石板泛起一層水光，繡菊和福生一邊一個打著油紙傘，二人牽手在花園裡漫步。

突然，隱約琴聲傳入耳鼓，曲調細膩，纏綿悱惻，沈綰貞發現雪霧中敞軒裡，一個女子綽約背影，那背影熟悉，她認出是燕夫人。

沈綰貞偏頭瞅著趙世幀，“王爺下雪天，總來園子裡嗎？”

“嗯，是，我喜歡這種潔白純淨。”趙世幀隨口說，突然醒過味來，噙著笑，將她整個裹進懷裡，掉轉身，摟著她往另一個方向走去。

沈綰貞依偎著他，心道，愛是自私的，她不願意他多看別的女人一眼。

翌日

“王妃，府裡的管事的這幾日都來上禮，老奴沒收，都讓他們拿回去了。”閆嬤嬤道。

“做得對，收下禮，我們做事情就束手束腳，放不開。”

“老奴說主子公正，不徇私情，有功賞，有錯罰，只要上心差事，就把心放肚子裡。”

“很好，府里人事動的話，也得慢慢來，不能一下傷筋動骨，容易出亂子，有些人我還需在看看。”

沈綰貞手裡捧著茶盅，若有所思，少頃，她朝外間門看一眼，閆婆子領會，忙走去把門掩上，屋裡就倆個人，下人過年都走親訪友，撒歡玩去了，一年裡就這幾日鬆快，主子只獎不罰。

閆婆子走回，沈綰貞壓低聲道：“府裡安插有太后的人，我和王爺的動向，看來太后瞭如指掌，王府裡有沒有別的路數的，目前也不好定論，府里人多，太雜，難免魚目混珠，今後還要留點心。”

閆婆子點點頭，“王爺的姬妾多，大大小小各宗事不少，聽說王爺從前很少住在府裡，和王妃成婚後，王爺就沒怎麼出去過。”

“今兒來王府拜年的官員頗多，王爺看來一整日要在書房待客，年下送禮的官員，都被王爺婉拒。”

“咱們王爺謹慎，主子剛過門，老奴還擔心，現在來看，王爺為人穩重，雖然姬妾多，也沒去別的屋裡，這一點，就難得了。”

閆嬤嬤又想起道：“主子聽到了吧？燕夫人這幾日每到黃昏時分，都彈琴，老奴是不懂這些高雅玩意，可她那調調聽得人心軟軟的，像一攤子水，