羞。”

“而我寧死也不願讓他們碰到您，”尼古拉斯答道。

艾德麗安露出燦爛的笑容。“如果您就這樣死了，現在誰來保護我呢，先生？”

尼古拉斯又低頭行禮，然後護送她上了馬車，又把自己的馬交給了一名御前手槍手。

他們剛坐進馬車，隊伍就開拔了。尼古拉斯沉默不語。

“您傷得重嗎？”過了一會兒，艾德麗安問道。

“如果我傷得更重些，倒會感覺好點。”衛士苦笑著說，“當時一顆子彈擦過了我的肩膀。然後……我不知道。好像所有光亮都被吸出了我的腦袋，接著就人事不醒了。”

“擦過？那你為什麼打著吊帶？”艾德麗安問。

“它擦過的是骨頭，”尼古拉斯頓了頓又說，“我聽說國王很生氣。”

“別擔心，尼古拉斯，我會替你說話的。”

“小姐，我只是說國王很擔心您。”他望著車外，輕聲說，“很多人都擔心您可能被殺了，甚至更糟。”

“哦，我還好好的。”艾德麗安答道。

馬車在寂靜中顛簸而行。過了一會兒，尼古拉斯忽然轉頭看著她，眼眸中閃爍著堅定的光芒，即讓人害怕，又令人驚奇。

“小姐，我只想說。如果再有人違背您的意願碰您一個指頭，那除非是我死了，而且被上帝召回鎖了起來。不然我肯定會從天國衝出來。我寧可放棄救贖，也不會讓您再被傷害。”

“別說了，”艾德麗安低聲埋怨，“別說了，尼古拉斯。”他們對視良久，艾德麗安感覺就像是從很高的地方墜落。

“您不明白，”衛士最終說道。

“不，尼古拉斯，”她說，“我想我明白。”

他們到達馬爾利時，天色已晚。有人告訴艾德麗安國王睡覺前要在床邊接見她。

儘管勉力堅持，尼古拉斯還是在馬車裡睡著了。另一名衛士後來告訴艾德麗安，自從她被綁架，達達尼昂就沒有闔眼，也沒吃東西。

她和衛士穿過馬爾利城堡高大的廊道，走向國王臥室。她在路上看到了很多庭臣，大多或坐或臥，在地板上玩著牌。路易是以舒適和隱秘的標準來修建馬爾利的。而且他到哪兒都離不開眾多庭臣。似乎沒了他們，他也就不存在了。

庭臣們看到她，紛紛祝賀她“死中得活”。很多面孔上都掛著虛偽的友善。艾德麗安突然覺得心頭一涼，她意識到這些人都在觀察她，揣摩她，在她周圍構建著自己的計劃。

“謝謝，”她說著行了個禮，“我更要感謝圖盧茲伯爵和他的獵手長，要不然我現在也不可能站在您們面前。”

她行過屈膝禮，然後就讓護衛把她帶進臥室。

路易穿著一件華美的睡袍躺在床上，被子蓋到腰際。“我親愛的蒙特莎赫勒小姐，”他的聲音清晰有力，“真高興能看到你安全歸來。讓你冒此大險，我肯定會受到上帝的譴責。我要以最謙卑的態度，請求您原諒。”

“我……您不需要我的原諒，陛下。您沒做錯什麼。而且上帝和您的兒子圖盧茲，還有您瑞士百人團的衛士，都聯合起來讓我的身體和靈魂完好無損。”

“你沒受傷？他們完全沒有傷害你？”

“僅僅是推遲了我到達馬爾利的時間，陛下。”她答道。

“啊，我親愛的艾德麗安，”路易說，“我是個男人，也是法蘭西國王，但你比我還要勇敢得多。這可真讓人佩服。”

“坐這兒，”他指著床邊的一個小凳說，“我知道你肯定很累，但我有些事必須跟你談。幾小時前，我還在擔心這件事永遠也無法說出口了。”

“陛下？”

“很多東西都已經從我的生命中離去，艾德麗安，那些輝煌壯美