窟全部位於南區，北區禁止遊人參觀，對外宣稱是為了表示對千年前，在洞窟內圓寂的和尚的敬畏，

和對文化遺產的保護，而不準遊人涉足，當中有70多個隱秘的洞窟，連國家考古研究人員都禁止入內！

如今北區已經探明的洞窟分6層，共248窟，加上南區的487座壁畫窟，735座的總數量基本恢復了唐代碑刻中莫高窟“窟室一千餘龕”的原始面貌。

北區石窟中，25座瘞窟是在其他地方普遍存在的，但在敦煌莫高窟是首次發現的，

其作用和功能主要是埋葬死亡的小和尚。過去處理和尚屍體的方式大致有三種，一種是火葬，一種是土葬，

另外一種是佛教未記載卻在敦煌莫高窟發現的二次葬，即死後埋葬於其他地�