段瑤道：“皇上是個明君，想來該不會過分為難前輩才是。”

玄天問：“你見過這回前來大楚的那些潮崖人嗎？”

“嗯。”段瑤點頭，“見過。”

“覺得他們為人如何？”玄天又問。

段瑤想了想，道：“實話實說，不大好。”

玄天道：“潮崖人向來閉塞自大，又一心貪慕金銀，來往商船都不喜停留。而那夥南洋人上島之後，內鬥便更加激烈起來，整日裡爾虞我詐明爭暗搶，人自然也會越來越扭曲。”

段瑤道：“那前輩還是與我一道回西南吧。”

玄天笑著搖搖頭，慢悠悠閉上眼睛，繼續打盹。

段瑤一直守在小院中，直到吃過晚飯才離開，卻未回自己的住處，而是去了楚淵的寢宮。

“段小王爺怎麼來了。”四喜公公正守在迴廊上，“找皇上有事？”

“嗯。”段瑤道，“皇上睡了嗎？”

“還沒呢。”四喜往屋頂上指了指，“喏，皇上還在那想事情。”

段瑤抬頭，就見楚淵果真正坐在屋頂上。

“找朕何事？”楚淵穿著便裝，在月光底下笑起來，分外好看。

段瑤縱身躍上房頂。

“坐吧。”楚淵道，“這裡比房中要涼快許多，景緻也好。”

“皇上也能爬屋頂嗎？”段瑤問。

楚淵道：“按理來說不能，但若你不去向太傅大人告狀，也無人會來譴責朕失了體統。”

段瑤捂住嘴：“我不說。”

楚淵笑著從身邊拿起一壺酒，又讓四喜送了個杯子上來。

段瑤道：“緋霞？”

“西南府送來的。”楚淵道，“很甜。”

“哥哥喜歡雪幽。”段瑤從他手中接過酒杯，“他嫌緋霞太淡，每年卻總會空出最好的冰窖來存放緋霞花，雪幽也只能排在後頭。”

楚淵仰頭一飲而盡。

“可否問一件事？”段瑤猶豫。

“朕早就說了，把你當親弟弟看。”楚淵放下酒杯，“自然什麼是都可以做，什麼話都可以說，不必如此小心翼翼。”

段瑤道：“昨日為何要特意準備那些東南小吃，讓我去送給玄天前輩？”

“就問這個？”楚淵失笑，“有哪裡想不通？”

“皇上猜到了他的身份，卻又故意戳破，不怕他會一時想不開？”段瑤道，“前輩袖中就藏有鶴頂紅，萬一他昨晚自盡，豈非什麼都問不到？”好不容易才有了與潮崖有關的線索，難道不該好好保護起來才是。

楚淵道：“這世間人心複雜，也不是你問了，對方便一定會說真話。”

段瑤點頭：“嗯。”

“看到那些東南小吃，便會猜到已有人察覺出他的身份。所以要麼死，要麼逃，要麼繼續待在行宮中。”楚淵道，“前兩種，即便是朕強行將人留下，甚至用他所愛之人加以脅迫，得到的也未必就是實情。畢竟潮崖島已經孤寂了千百年，他說的事情，外人根本就無從分辨真假。”

段瑤想了想，道：“可就算是留在行宮，也有可能會說謊話。”

“只有一半的可能會是謊話。”楚淵道，“而另一半，就是他願意與朕合作，那麼至少能有一半的機會聽到真話。”

段瑤似懂非懂：“嗯。”

“玄天今日所言，與朕昨日的猜測幾乎一致，所以應當是賭贏了。”楚淵道，“多在江湖上闖蕩幾年，你便會知道在遇事時該如何取捨，如何分辨。”

段瑤撐著腮幫子，愁眉苦臉。

不想闖蕩。

“好了，不說這個。”楚淵又遞給他一杯酒，“打算何時動身回西南？”

“原本是想