快了，沒有根基。依附宣妃而得到權勢的朋黨開始惶惶不安。

宣妃回宮後，朕開始頻繁召其他嬪妃侍駕，關於宣妃的各種背後中傷也聽了不少。大臣宮妃見朕愁緒滿懷，總以為是因為明蓴或者胤祥的緣故。但事實上，朕被另一件事深深困擾著。

這件事，才是動搖江山、傾覆天地的大事。

立儲之事。

弘暉竟然要回到宮中，恢復身份。朕當然為此而感到匪夷所思，但在匪夷所思之外，就是苦惱和不安。弘暉是朕的長子，也是朕的嫡子，如果他回來，就會對弘曆的地位產生致命的威脅。

或許，康熙末年在朕和朕的兄弟們之間發生的事情，會又一次在京城重演。

這個猜想，讓朕憂悶而恐懼，但在恐懼之外，又還有一絲期待。

汗阿瑪晚年為蕭牆之亂而歷經痛苦，最最無奈絕望的時候，他甚至說，或許朕死之後會如同梁武帝一樣，朕還沒冷透，你們兄弟就在朕橫放著的屍體面前束甲相爭吧？人生至此，又有何樂趣呢？

他語氣並不激烈，卻讓我全身戰慄。

一直以來，朕最害怕的就是此事，所以早早確立了弘曆的隱形太子地位。

然而，十三弟的葬禮過後，朕忽然深切地意識到——。

朕也是個老人了。

或許，在某一天就會像十三弟一樣，病倒，死去。

我還不能放心把偌大江山交給弘曆。如果有一個人，來和他競爭，讓他成長，是不是他會更有才具和氣量？這讓朕對弘暉迴歸之事，擔憂之外又殘留了一絲期待。

風波將起，明蓴不能再牽涉其中。之前她和弘曆的諸多過節，朕都可以當做打鬧一般的小事，畢竟，阿蓴無論如何也不可能動搖弘曆的地位，不過是給他的成長過程增添一些波折。

但如今不一樣了，朕不能容許除了弘暉和弘曆之外的三方勢力參與這場角逐。

明蓴的政治生涯即將結束了，但朕並不真的打算徹底冷落她——或許，等到依附於她的勢力漸漸沉寂，朕會恢復她的恩寵。想起之前對她的種種許諾，朕也不免覺得愧疚。

但人生的權衡與無奈，即使帝王也無法倖免。

阿蓴被遣送回宮後，到七月的時候，為了處理西藏諸多事宜，朕又一次回到宮中，那正是最炎熱的時候，皇宮裡大片金紅色幾乎能晃花人眼，比起圓明園內更要熱上好幾分，就連知了的叫聲也有氣無力。

武英殿在紫禁城偏西的地方，地處荒僻，四周植被較多，屋宇高大，殿內陰涼，朕無意間在火焦火燎的午後走到此地，便入內暫歇。

無意中看到明蓴。

她穿著一身淺白色的旗裝，黑鴉鴉的髮間毫無裝飾，只插了一隻綠瑩瑩的玉簪。由於髮絲太滑的緣故，那玉簪顫微微的搖搖欲墜，彷彿隨時會跌落在地上，瞧久了就想上前去扶一把。

已月餘未見，她瘦了許多，仰頭看著牆壁上懸掛的唐卡，純潔又虔誠的少女氣質足以動人。

她正看的是西藏活佛進上的一副《六道輪迴圖》。唐卡是藏傳佛教的珍寶，這幅布達拉宮進上的唐卡與其他俗物更是不同，在名貴的細布上用繁複的手法反覆刺繡貼花而成，圖上點綴的珠寶不計其數。

整幅唐卡色澤豔麗，形象生動，正是藏地貴族財富的象徵，然而其刻畫的內容卻十分可怖，圖中兩道巨大的六趣輪，象徵三界六道中生死運轉的車輪。輪外諸天神佛菩薩面帶諷笑，輪內天、人、阿修羅、畜生、惡鬼、地獄六道輪迴，各不相同，諸景形態可怖。

輪迴不斷，眾生皆苦。

外面是刺目到讓人眼前發白的陽光，室內卻是一片昏暗，只有在唐卡的下方，才會有幾盞燭光。

一片黑暗之中，妖魔呼之欲出，明