上，餐廳侍者夜不能寐，一直在想那個女扮男裝的姑娘的如玉風姿和如花容貌。管家則利用第二天天還沒亮的時間，把桑喬的言行記錄下來，準備報告給他的主子。桑喬的言行使他感到驚奇，他覺得桑喬的言行總是前後不一致，愚中有智，智中有愚。

總督大人也起床了。按照佩德羅·雷西奧的吩咐，桑喬只吃了一口醃蔬菜，喝了幾口涼水，其實桑喬很想吃一塊麵包和一串葡萄。不過他知道他必須這樣做，由不得自己，也就將就了，可是心疼得厲害，胃也不好受。佩德羅·雷西奧已經告訴他，吃得少而精可以活躍人的智慧，而掌大權當大官的人用得更多的是腦力而不是體力。

既然這樣，桑喬就只好捱餓了。他在心裡暗暗詛咒這個總督職位，甚至還詛咒讓他當總督的那個人。儘管只吃了點醃蔬菜，仍然飢腸轆轆，桑喬那天還是去升堂判案了。第一個上來的是個外地人。他當著管家和其他人的面問桑喬：

“大人，有一條大河把一位領主的領地一分為二。請您注意聽好，這個情況很重要，而且有點複雜。這條河上有一座橋，橋的一頭有一個絞刑架和一幢當審判廳用的房子，平時總有四個法官在那兒執行這條河、這座橋和這片領地的主人的命令。這個命令是這樣的：如果有人要經過這座橋到河的對岸去，他首先得發誓宣告他過橋後要到哪兒去，要去幹什麼。如果他說的是真的，就讓他過橋；如果他說的是謊話，就在旁邊的那個絞刑架上絞死他，絕不寬恕。

“這個命令和這個苛刻的條件生效後，有很多人過了橋。法官只要看他們發誓時說的是真話，就讓他們過橋。後來有一天，一個人發誓說他要做的就是死在旁邊那個絞刑架上，沒有其他事。幾位法官考慮了一下這個人的誓言，議論道：‘如果咱們讓這個人過去，那麼他發誓時就是說了謊，按照命令就得絞死他；可如果咱們絞死他，他又發誓說他要死在那個絞刑架上，那麼他的誓言又是真的了，按照命令，就應該放他過河。’那麼請問您，總督大人，幾位法官應該怎樣處置這個人呢？他們到現在還沒有拿定主意。他們仰慕您的聰慧大名，派我來請您談談您對這個如此棘手的案子的看法。”

桑喬答道：

“其實這幾位法官大可不必派你來，因為我也並不聰明。不過既然這樣了，你就再講講這件事，讓我聽個明白，說不定我還能抓住問題的關鍵呢。”

來人又把剛才說過的事說了兩遍。桑喬說道：

“我覺得這件事我兩句話就可以說清楚。事情是這樣的：有個人發誓要死在絞刑架上。如果他真的死在絞刑架上，那麼他發的誓就是真話，按照命令，就該讓他過橋；可是如果不絞死他呢，他發誓時就撒了謊，按照同一命令，就該絞死他。”

“事情正像總督大人說的這樣，”來人說道，“明明白白，清清楚楚。”

“那麼，我說呀，”桑喬說，“這個人說真話那部分應該過橋，把他說假話那部分絞死，這就不折不扣地執行了有關過橋的命令嘛。”

“總督大人，”來人說道，“那就得把人分為兩半，一半撒謊的，一半真實的。可如果真分了，那人準得死，也就根本無法執行什麼命令了，可是那個命令又必須執行。”

“你聽我說，好人，”桑喬說，“或者是我這個人笨，或者是提到的這個人既有理由去死，也有理由活著過橋。如果他說了真話，他可以免於一死；可他若是說了假話，就該處死他。既然這樣，我覺得你應該告訴派你來的那些人，既然處死他和赦免他並放他過橋的理由是一樣的，那麼行善總是比作惡容易受到讚揚。如果我會簽字的話，我就會簽上我的名字，把這件事定下來。這種處理方法並不是我說的，我想起了我到這個島嶼就任總督之前我的主人唐吉訶德，他給我的諸多告誡之一就是在執法可寬可嚴的