不知是什麼命，娶一房妻室就死一房妻室，第四個媳婦好不容易懷上孩子，不料還是難產而死。熊貲已經三十好幾的年紀，比他小好幾歲的兄弟子元、屈暇以及子文的孩子們都能斷文習武了，他還是沒有子嗣。鄧夫人著急得上火，熊貲卻一點也不著急，絲毫不怕子嗣不繼會帶來奪嫡風險，他在父親的餘威遮蓋下老老實實地恪守太子之道。

公元前704年，陳厲公與杵臼達成共識，將能排擠的人都排擠，過著舒心安穩的日子；齊國聯合鄭國在平定北戎的騷亂之後也各自蟄伏不再理會周天子的天威；晉國依然內亂不息，晉湣公忙著像陳子躍一樣穩固龍椅。

此時的媯翟已兩歲了，她頂著額頭的粉紅痦子，每天跟著祖母宮殿內的老宮婢與媯翬、媯雉一起生活，她們或看流螢，或逐星月，或賞花撲蝶，怎知得雨雪霏霏的自然界裡，諸侯之間一片山雨欲來風滿樓。

自楚國的祖先鬻熊以熊氏為尊以來，經歷了風雨滌盪數代首領的慘澹經營。他們從蒼莽的漢水源頭，沿著高山峽谷，披荊斬棘，篳路藍縷，才有了今時今日的領地。熊通作為諸侯鐵腕政治的領頭羊，當然不甘心困守丹陽，更不會屈就於漢水上游。那漢水東去的平原無時無刻不在引誘著政治家的野心。

虎父無犬子，父子之間對局勢的判定一致，正是多年以來熊通對太子熊貲器重的原因。這一年，楚國南陲的曾國（亦有稱為隨國，即現在的隨州）早已被納入了熊通父子的視線。曾國是溳水東岸的明珠，千里沃野，水清草綠，魚肥果香，與楚都丹陽城隔著漢水相望。楚國對曾國的圖謀是自熊通承襲爵位以來一直堅定的信念，曾多次不惜精兵討伐，想迫使曾國附庸，均未能得手。最近的一次征伐就是在兩年前陳國鬧亂子的時侯。那一年曾國遭遇了水災糧食欠收，國民陷入饑荒絕境，楚子熊通瞄準這個絕佳時機，欲整三軍渡過漢水討伐曾國，但誘敵之計被曾國大夫季梁識破而未能得逞。

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