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第17部分

的,沒有女人,勢必娶番女為妻。

西番的婦女,比男的更醜,面目可憎,子孫後代受母系血統的影響。逐漸失去了漢人的特徵,久而久之,都以為自己是番人了。被番人同化啦!

六個人沿多母打禿昆都侖河下行,他們不再耽心官兵的追捕,只怕遇上大群的生番,但嚴冬已至,番人已從平原遷移至山區避風雪,極少外出,倒不必耽心遇上大群的番人。為免發生意外,杜珍娘改了男裝。

已經是十一月份,愈往西行,風雪交加,愈來愈寒冷,如果想避免與番人接觸,不凍死也得餓死。

十一月杪。他們終於看到了被冰封了的瑪楚河。由於元朝派篤什探測河源,因此這一帶的地名,大都以蒙語稱呼。這兒的兩河會合處,其實有三條河流入瑪楚河,從南橫入,所以總稱為古爾板昆都侖河,昆都侖,蒙語是“橫”。三條河則稱上河(德特河)、都木這都(中)河、道喇(下)河。

瑪楚河的對面.就是大雪山,篤什誤認為崑崙山。其實是積石山,番名叫阿木是瑪勒佔木遜山。

狂風虎虎,大雪飄飄,好一片銀色世界,已到了呵氣成冰的地步。六個人在風雪大荒原相偎而行,前面出現了一座高峰。一面,瑪楚河下陷三丈餘,如果不是河岸易於辨識,絕難令人相信那就是一條河。

柴哲走在古靈的右首,渾身裹在皮襖內,口露出一雙眼睛。他停下步,拉開掩口。

貼在古靈的耳旁大聲吼叫:“前面是瑪楚河灣流,轉折西向。在西,到河源。往北到西寧衛。我們往西還是往北?”

“先往北。”古靈叫。

“北面那座山該叫烏藍芒奈山,附近數百里內的番人,都躲到那兒去了。我們要找宿處和找食物,必須到那兒。”

“一切聽你的,走!”古靈大聲叫。

這一帶不是洪荒絕域,也並非交通要道,根本沒有路,即使有路也深埋在冰雪下了,只能憑風雪以辨方向,以山川決定路途。如果沒有人引領,必將凍餓而死。

在茂州無意中殺了幾個採木公役,居然得到溫豹兄弟的協助,引導他們出境,指示方向,沿多母打禿昆都侖河下行,終於到了烏藍芒奈山下。

瑪楚河這一帶河面,寬僅三十餘丈,兩岸高峰夾峙,河岸循山勢曲折,從此折向西流,繞大雪山南東北面。

這一段河面水勢雖略為湍急,但水不深,烏藍芒奈山是重要的渡口,稱烏藍芒奈渡,沒有渡船,番人皆乘馬而渡。

古靈存有僥倖,他認為沈襄一群人或許尚未到達此地,因此要先往西寧衛方向追。

六個人冒著風雪沿河北行,天地空茫死寂,只有他們六個活的生物,在風雪中埋頭攢趕,步履維艱,一腳踏下去,雪深沒膝,極為艱苦。

他們全都換了番裝,皮襖在這兒已派不上用場。頭上用長氈帶裹住,只留雙目。

穿一襲長及膝下的雙層皮套頭衣,上半段長而大,睡眠時將衣領向上一拉,可將頭部掩蓋當袋被使用。穿這種衣服,必需先用腦袋頂起衣領下方,先繫腰帶,然後鑽出腦袋,過長的腰身堆疊在胸背間,顯得臃腫難看,平時可以放置不少物品,亂七八糟的東西,都可往懷裡放。

腰帶是毛織的紅色長帶,番人是三季(秋春冬)不解帶的;一直穿至衣破為止,或者夏日炎熱換衣服,否則這條帶子很少有解開的時候。下身,是皮套褲、皮靴、皮護膝與裹腿。

乍看去,他們“像”是番人,其實有點不同,他們在衣內多穿了一套布衣褲。番人的男女穿著分辨在頭部,頸以下男女難分,上衣長及膝下,沒穿所謂大褲小褲。其實,不穿褲的不止番人,其他不穿褲子的民族多著哩?

晝短夜長,申牌初已是黃昏時分了。杜珍娘到底是女流,感到飢寒難忍,她走