艦隊，戰線綿延至芝罘鏈星雲深處，從阿爾法到貝塔陣線數百公里的星域，都被人類的戰火燒成了一片火海。金軒作為五支艦隊最年輕的艦隊長，雖然沒能追回拉蒂卡，全殲“四分衛”，但他的勇往直前給全隊官兵都留下了不可磨滅的印象，尤其是率領機甲戰隊阻擋“四分衛”，為艦隊拖延時間滅掉“擒殺”那一戰，身先士卒，捨身忘死，令人折服。

雖然最終“四分衛”逃脫，“天槎”也元氣大傷，但整個艦隊凝聚力大增，士氣空前高漲，這比任何勝利都來得更加珍貴。

“木蘭”跟隨“天槎”退回阿爾法防線，在一處較大的能量供給站做休整，金軒和莉莉茲終於面對面站在了一起。

經歷一場惡戰，莉莉茲絲毫不顯疲乏，神采奕奕，雙目閃亮，一點都不像是個年過五十的中年女子。她摘下軍帽，隨手抹了抹凌亂的短髮，給金軒一個淡淡的笑容：“好久不見，上校。”

“你好，莉莉茲。”金軒與她握手，僅僅一個稱呼便拉近了雙方不少距離，“真想不到你會回來，金轍一直在擔心你和其他一些忠於聯邦的將士，前一陣特別發表過善待軍屬的宣告，可惜我們和遠航軍之間的通訊被遮蔽了，聯絡不到你們。”

莉莉茲對金轍觀感一向很好，感激道：“謝謝總統對我們的關心，我麾下不少戰士家屬還在聯邦境內，他們一直擔心家人會不會受到牽連，這下總算可以放心了。”頓了頓，又道，“我的艦隊從兩年前開始駐紮仙琴座拓荒，和加百列一直不甚親密，前一陣忽然聯絡不上敦克爾首都，派人回軍部詢問，才被告知遠航軍已經脫離聯邦，要帶著我們一起成立‘遠航帝國’。”說到這裡她露出一絲憤恨的冷笑，“我們是聯邦的艦隊，受聯邦的供養，憑什麼‘被獨立’？漢尼拔不過是聯邦星將，有什麼資格命令我們背叛人類？簡直可笑！”

金軒見她對聯邦如此忠誠，心中大定：“太好了，看來遠航軍內部也並不是全部被他那套‘精英論’洗腦。”

莉莉茲眉頭輕蹙，道：“我們也收到了漢尼拔‘獨立宣言’那個影片，平心而論，他的論調非常有煽動性，遠航軍異能者基數很大，人人都渴望能夠延長一倍的壽命。我的艦隊因為長期受我的思想影響，相對忠誠，民主氛圍也更濃，其他艦隊就不好說了……還有第三集團軍，聽說也收到了他的煽動影片。”

“我們至今未能和第三集團軍建立聯絡。”金軒道，“錫靈離敦克爾首都太遠了，中間隔著整個第一集團軍轄區，NTU和資訊中心的人推進起來非常困難。”

莉莉茲點頭道：“是，漢尼拔也就是因為這一點，才肆無忌憚地封鎖通訊……波波娃的兒子還在聯邦嗎？”

“他受了重傷，在天闕空間港休養。”金軒猶豫了一下，還是把真相告訴了她，“他所在的醫療船受到‘月槎’叛軍的攻擊，拉蒂卡想把他帶回加百列，以他要挾波波娃就範。所幸馬洛打了他一槍，瞞過拉蒂卡的視線把他留在了聯邦，現在漢尼拔應該以為他已經死了。”

聽到兒子的名字，莉莉茲忍不住眼眶泛紅，她在攻擊“四分衛”的過程中，就從金軒口中聽說了馬洛被拉蒂卡帶回遠航軍的事，之前不顧放棄兩艘護衛艦也想把“四分衛”攔下來，就是為了不讓兒子回到漢尼拔身邊。

但她還是失敗了，“四分衛”太強，除非同歸於盡，她沒辦法戰勝對方，但她不能這麼做，無論為了兒子還是為了“木蘭”，都不能這麼做。

“那就好。”莉莉茲屏住眼淚，道，“陳苗苗留在聯邦，波波娃哪怕想要歸附漢尼拔，也要考慮幾分，這個孩子對她和陳真來說太重要了。”

金軒看她強忍痛苦的樣子，十分同情，對她的尊敬也更多了兩分，道：“沒能把馬洛追回來，實在是遺憾，不過即使他回到遠航軍，漢尼拔也不會對他不利