樣的生活，她想要成為天上的太陽，光芒萬丈。

剛入宮的慈禧，她也做著母儀天下的美夢。但這個夢，破碎得特別快。咸豐皇帝即皇位前，就有一個比他小六歲的女人鈕祜祿氏，出身高貴的鑲黃旗，官宦世家，溫柔賢德，落落大方，兩人很恩愛。這個嬪妃1852年10月就被冊封為皇后，便是後來歷史上著名的慈安太后。

1853年春節期間，咸豐皇帝和慈安皇后共同主持了一場宮內大宴，這是一年中唯一的一次全體妃嬪聚會，慈禧還是第一次見到咸豐皇帝。但在宴會上，慈禧的目光全在端莊的慈安身上，慈禧如坐針氈，心裡真是羨慕嫉妒恨：“她多年輕呀，才十六歲，就是大清國母了！她毫不費勁實現了我的夢。”

更讓慈禧難受的是，咸豐皇帝好色，宮內美麗的妃嬪無數。她剛入宮，還只是個不起眼的蘭貴人，不要說咸豐皇帝，一般的貝勒王爺都難以見到。慈禧在心裡問自己，我要向命運低頭嗎？從此就在宮中寂寞到老，等著青春的花兒凋謝，了卻殘生嗎？不能這樣，絕不！在無數個紅燭高照，夜不能寐的晚上，慈禧給自己打氣，絕不向命運低頭。這時，恭親王奕訢進入了她的視線。

慈禧聽人說，奕訢是道光皇帝的第六子，雖然在皇位爭奪中敗給了他的四哥咸豐皇帝，但他文武全才，聰敏過人，依然受到宗室的親睞和咸豐的重用，當時雖然只有二十歲，但已經是大清國的二號人物。那是少女慈禧對恭親王的感情，是同情加崇拜。

按照宮廷的規矩，滿族的姑娘從來不許單獨和一個公子相會。可想而知，皇帝的妃嬪私自出宮找親王，這罪名，按大清祖制，足夠把慈禧九族的人頭砍掉一百次了。儘管這樣，慈禧還是決定冒一次險，因為這一次，她不只是要改變自己的命運，還要救她父親葉赫那拉·惠徵和家人的性命。以孝之名，加上自己的美貌和智慧，或許能打動奕訢的心，慈禧認為這比在皇宮裡等著老死要強。

慈禧的父親，當時有生命危險。葉赫那拉·惠徵在家道中落之後，去親戚和朋友家，借了一些銀兩，用這些錢去朝廷上下通融，補任安徽的後補正四品的道臺。1852年二月初六，調往安徽任寧池廣太道的四品官。

惠徵剛上任，太平軍就接連攻克武漢三鎮，順江而下，勢如破竹，九江、安徽告急，清廷任命兩江總督陸建瀛為欽差大臣，督兵三千，增防江西和安徽，卻被太平軍殺得大敗，只帶了2只船17個人狼狽逃往南京。路過安徽蕪湖時，讓時任寧池廣太道的惠徵去梁山辦理糧臺，也就是管理錢糧。惠徵帶了印信和餉銀轉移到東梁山。1853年，太平軍攻克安慶，安徽巡撫蔣文慶被殺，在蕪湖再敗清軍，圍攻東西梁山，惠徵見勢不妙，帶了搜刮來的一萬兩銀子擅離職守，以押解餉銀為名帶著家眷棄城逃往南京，怎奈城門不開。因為按照清朝當年的律法，私自棄城的敗軍之將，誰敢收留，和棄城者同罪，會被誅滅三族。

惠徵早料到會是此結果，在逃離安徽時就寫信給宮中的女兒求援，讓慈禧向皇帝求情，讓清朝官員能接受自己和家眷的避難，否則，一家人只有死路一條。

慈禧接到父親的求救信，心急如焚，她也想見咸豐皇帝，但是她才入宮不久，只是一個地位低下的貴人，身不由己。

想來想去，慈禧決定再冒一次險，私自出宮去見恭親王奕訢。1853年，奕訢在軍機處擔任領班軍機大臣，負責各地的剿匪事宜，打破了清代皇子不得干預政務的祖制。當時的軍機處還總攬機要，有向皇帝推薦官吏的權力，許可權凌駕於內閣和六部之上。各地的奏章都由軍機處票籤後呈請皇帝批示，權力很大。只要奕訢發一句話，慈禧的父親惠徵和家人就可以馬上得救。但是，他會為一個主動上門的貴人心動嗎？會把自己看作一個不守婦道的女人嗎？慈禧心裡也很忐忑。