遠，以致不可能同時都在黑暗條件下進行這種嘗試。

我對弗裡茨說：“世界上所有各個地方，時間是不相同的，這好象很奇怪。我們在東邊的那個組，必須在這樣一種時刻進入那座城市。在他們的國家，那是午夜。然而，亨利在西邊的那個組，將在我們之後六個小時才開始行動。那時候，我們應該是已經安全地到城裡了。”

弗裡茨說：“是的。我希望，在東邊的那些孩子真的能夠理解他們所受的訓練。”

我知道他指的是什麼。他們那個基地，是所有三個基地中最小的、也是最薄弱的一個基地。我們的人當中，沒有一個會說他們那種語言。我們的幾個代理人學會了一點，不過他們沒有獲得多大成功。

大部分在東方的孩子，好象都接受了他們的命運。他們對三腳機器人的行為並不提出疑問。只有極少數人準備參加我們的鬥爭。這些人中的優秀人物，在秋天時曾經到城堡裡來過。他們是些個子矮矮的孩子，面板是黃色的。他們不大說話，也很少微笑。他們學會了一點德語。弗裡茨和我把有關我們到過的那座城市的一切情況，全都告訴了他們。他們傾聽著，點點頭。然而他們究竟理解了多少？我們是無從肯定的。

但是，我們現在實在太忙，以致無法為另外兩個組擔憂了。慢慢地，黑夜伸展開來，籠罩了那座城市和那條河流。我們在露天吃了最後一頓普通人吃的東西。在這之後，我們就不得不依靠奴隸們吃的那種味同嚼蠟的食品了。而且，因為我們戴著防護面具，所以我們不得不在一個棲息所裡吃東西。

我看著我的幾個夥伴。他們象奴隸一樣穿戴著，還戴著假的機器帽子。他們的皮色是蒼白的，就象奴隸們的面板一樣；整個冬天，我們都小心地保護著全身，不叫陽光曬到。但是，只有一個新奴隸，看上去是長得很好，很健壯。

“我們真的能夠騙得過那些戴上機器帽子的奴隸和他們的怪物統治者嗎？”我感到疑惑。“第一個看到我們的怪物統治者肯定會懷疑我們！那麼我們就會全都被抓起來。而那樣，我們的進攻也就完蛋了。”

如今，疑慮已經太遲。第一顆星星已經在夜空閃閃發光了。

弗裡茨，我們的組長，看了看他的表。那隻表就藏在他那短褲的腰帶上。甚至在水下，表也能保證準時。那隻表是我們的古代人很久以前製造出來的。它使我想起了我自己那隻手錶，那隻手錶被埃洛伊絲落到紅塔城堡那條河裡去了。

“時間到了，”弗裡茨說。“讓我們走吧！”

第十四章　我回到了那座城市

對我們必須游泳穿過的隧道，我們已經進行了檢查。一共有四條隧道。不過那四條隧道可能通往不同的地點。因此，我們不得不一個跟著一個地進入同一條隧道。

我們戴上了自己的防護面具。接著，一個接著一個地潛入水中。我們不得不頂著湍流開路。當然，在水底下是一片漆黑的。不過，科學家門已經發明創造出一種特製的燈，就裝在我們的防護面具上。因此我們能夠看到路，也能彼此看得見。

我已經游到了那條隧道呈曲線彎過去的金屬邊上。我的燈光把那些城牆的輪廓照了出來。我用腳上穿的那個象魚尾巴的東西踢了一下，就遊了進去。

那條隧道好象是沒有盡頭一樣。河水流得很急。我是真的在朝前走呢，還是我的努力僅僅使我保持在原地未動呢？我會不會很快地一感到筋疲力竭，就又被河水衝到外邊去呢？

這時已經感到河水有點溫暖起來。水裡也不那麼黑了。我抬起了一隻手，已經摸不到隧道的頂部了。在我的上面遠處，現出了一片昏暗的光。是一種綠光。我遊了上去，最後我的頭終於鑽出了水面。

奧拉夫已經到了那兒。卡洛斯緊接著眼了上來。接下來是簡。接著