備去嗎？”

江波兒說：“是的，準備去，先生。”

“我們的第三名是容易挑選的。”

我看到，亨利自己正滿懷高興地觀望著。但是，當朱利葉斯繼續說下去的時候，他的眼神就很快地變了。朱利葉斯說：“有一個男孩子看來最有可能在競技大會上取勝。對於緊接著要進行的危險工作，他也具有真正的優良品質。他有勇氣，也具有責任感，在採取行動之前，他會動腦筋。弗裡茨·埃傑爾，你接受我們的推選嗎？”

第三章　駁船

會餐之後，我們剪了頭髮，把偽造的機器帽子緊緊地裝在頭上。起初，那頂假機器帽子叫人感到很不舒服。不過我們慢慢也就對它感到習慣了。我們不得不等上幾個星期，好讓頭髮長滿。在這一段時間裡，為了這次帶有危險性的探險，我們又進行了特殊訓練。看起來好象是一種漫長的等待。然而，我們終於準備出發了。

我們出發的那天傍晚，就象我們來到這個峽谷時一樣黑暗。起初，我們在兩個湖泊之間穿行。後來，我們就穿過一些山朝西北方向走了。

太陽昇高以前，我們一直走著，沒有停下來休息。我們那偉大的白色群山，已經在遠方高處留在我們背後了。我們走累了，就停下來吃東西，接著又在炎熱的大白天，睡了一整天覺。

走到我們要與之會合的那艘駁船所在地，大約有一百英里路。一個叫做普里莫的成年漢子作我們的嚮導。他很瞭解這個國家，而且能象只山羊那樣爬山。他跟弗裡茨一樣，很少說話。能跟江波兒一起結伴同行，我感到很高興。

朱利葉斯允許我們用一星期時間走完這段旅程。但是，我們只用四天就趕完了這段路。

從宛如一條線似的群山頂上，我們看到了一座古城的廢墟。有一條大河從古城廢墟中穿過。這條河是從東面折向北方湍湍流動著的。我們沿著山路，繞著城市邊緣走，直到從上邊能看到那條河。沿著這條河的西岸，有個小型的新城鎮，就在那兒停泊著十幾艘駁船。

普里莫用手指著下面說：“那些駁船和遊艇當中有一艘是厄康寧號，”他說。“沒有我，你們能自己朝下走到那兒嗎？”

我們說，我們可以自己走到那兒。

“那麼，我就把你們帶到這兒。我祝你們在競技會上運氣好，一切順利。”

厄康寧號並不是一艘大駁船，只有大約五十英尺長。船上有兩個人，兩個人戴的都是假的機器帽子。其中一個名叫烏爾夫，五短身材，長得挺結實，胸部豐滿，就象個圓桶。他對我們講話很粗暴，我不喜歡他。他的夥伴叫莫里茨，比他小十歲，也比他親切十倍。他長著一頭金髮，有著充滿熱情和隨時都會露出的笑容。但是，烏爾夫是我們的領導，是他向我們釋出命令。

“這些小駁船隻需要兩個成年人，”烏爾夫說。“我們可以額外帶上一個孩子，因為孩子們就是象這樣訓練學本領的。但是，要是我們再多帶上一些，人們就會注意我們。所以，你們當中的一個人跟著我和莫里茨幹活——當我說‘工作吧’，那就是叫你幹。其餘兩個人必須在下面躺著別動。”

小小的船艙僅僅能容納兩個成年人。緊靠船艙，有一塊地方是放驢的。對面有個放乾草的貯藏室。烏爾夫說：“你們就躺在乾草上吧！”

我必須把有關那兩頭驢的情況解釋一下。這艘駁船每一側都有一個大木輪子。那兩個大木輪子就象我們家鄉我父親磨坊裡那種磨坊輪子一樣。當駁船沿河而上的時候，那兩頭驢子就得在兩邊的兩個輪子裡面繞著圈子走。這可夠吃力的，我為它們覺得怪可憐的。不過，莫里茨很溫和地照顧著它們。

“你們提前到了這兒，”烏爾夫繼續說。“我們還沒有把貨物裝好。今天是星期一。星期四以前我們還不會走。現在