不得曹老大一刀砍了便宜大哥，因為以正統觀念而言，陶商遠比陶副主任更有資格繼承陶謙的基業，成為真正的徐州之主。但曹老大提出索要陶商為人質，卻又恰好掐住了陶副主任的命門要害，因為陶副主任目前的位置是陶商當眾讓出來的，心甘情願又真誠真摯的讓出來的，所以陶副主任除非是想讓自己的聲名掃地，想讓全天下的人唾棄自己、幫兇走狗拋棄自己，否則就絕不敢置陶商的死活於不顧。

再所以，熟知陶副主任行事作風的曹老大才大方的主動交出兒子為人質，還是交出自己唯一長成年的長子嫡子給陶副主任當人質，既表示自己的誠意，又不必擔心陶副主任翻臉無情拿自己的兒子開刀，讓一向喜歡拿盟約當擦腚紙的自己與陶副主任都真正受到盟約制約。

陶副主任是何等奸猾的優秀公僕？聽到曹老大主動提出的這提議後自然是馬上就心領神會，也頓時大喜過望，明白曹老大這一次是真心誠意的想與自己攜手合作了，所以歡喜之下，陶副主任很快就無比虛偽的微笑說道：“既然孟德公不嫌應才疏學淺，那應自然願意與大公子互相請教，一起鑽研學問——如果應沒有記錯的話。應似乎比大公子稍長一歲，若孟德公與公子不棄，應願與公子以兄弟相稱，不知孟德公意下如何？”

“若使君也自稱才疏學淺，那天下就沒有學究天人的人了。”曹老大鼓掌大笑，又轉向曹昂吩咐道：“子修，還不快給你兄長陶使君見禮？從今往後，汝須以侍兄之禮敬重陶使君，知否？”

“孩兒明白。”三國時代數得著的大孝子曹昂恭敬答應，又向陶副主任長揖行禮。口稱兄長，陶副主任起身還禮，又拿著曹昂的手稱為賢弟，親熱得就好象真是兄弟一樣。

接受了曹老大的這個提議，陶副主任與曹老大之間也再無隔閡提防，待到曹昂退下後，陶副主任也一口答應讓陶商到許昌去入朝為官，還囑託曹老大務必替自己照顧好兄長，曹老大自然也是一口答應。還表示要象愛護子侄一樣的愛護陶商，陶副主任假惺惺的謝了。與曹老大互相拱手大笑。

笑完後，言歸正傳，陶副主任開門見山的向曹老大問道：“孟德公，貴我兩軍罷戰言和後，不知孟德公下一步如何打算？還有我的岳父袁本初那裡，孟德公打算如何處置？”

“第一步當然是剷除劉備這個奸賊。”曹老大坦然答道：“南陽距離許昌太近，不剷除劉備奸賊，吾心難安，屆時還請使君再施援手。助操除掉劉備這個貴我兩軍共同的心腹大患。”

“這事好辦。”陶副主任微笑答道：“以孟德公之能，武力剷除大耳賊難度不大。至於張濟叔侄那邊，孟德公不妨嘗試招降，大耳賊歸降劉表後，張濟叔侄在荊州的重要性大為下降，荊襄九郡那些所謂的清流名士、士族豪強也未必待見張濟叔侄，孟德公設法招降。應該把握不小。”

“多謝使君，吾也正有此意。”曹老大點頭，又問道：“劉表呢？據操所知，使君與劉景升也已經締結了盟約。劉景升倘若向使君求援，使君又如之奈何？”

“這點也不是問題。”陶副主任答道：“應與劉景升締結的只是互不侵犯盟約，沒有義務助他抵禦孟德公大軍，況且應與大耳賊之間的過節也是天下皆知，劉景升倘若真來求救，應也會以劉景升收留應的仇人為由，嚴詞拒絕。”

曹老大聞言大喜，正要向陶副主任拱手道謝時，曹老大背後的衛士隊伍中卻突然傳來了騷動聲音，隱約還能聽到小女孩的聲音，陶副主任和曹老大等人一起驚訝回頭抬頭細看時，卻見兩名曹軍士兵從草叢裡拉出了一個嬌小女孩，小女孩衣衫簡陋，手拿柴刀與繩索，正在曹軍士兵的擒拿下啼哭，陶副主任再仔細看時，卻見這個小女孩�