當年南方四郡出現旱災，還是太子的洛清寒為瞭解決旱情，不顧眾人阻攔，一意孤行堅持要親自南下求雨。

那個決定在所有人看來都是愚蠢而又衝動的。

就連當時還是太子太師的萬鈞是如此的認為，他甚至還表示出了對太子的失望之情。

直到——

旱情被化解，太子功成歸來。

眾人這才知道是自己低估了太子的能力。

萬鈞一直都記得，自己站在安靜寬敞的朱雀大街上，迎接太子歸來時的情景。

那時候的太子比現在更年輕，更稚嫩。

可他眼中透露出來的堅定，從未改變過。

萬鈞緩緩說道：「其實陛下心裡很清楚，但凡是世家出身的人，都不會支援稅改，包括微臣在內。」

洛清寒定定地看著他。

「可是您支援了。」

萬鈞苦笑：「所以微臣要為自己的行為付出代價。」

說完，他便扶著桌案，艱難地站起身。

常公公想要上前來攙扶他，被他給推開了。

萬鈞後退兩步，然後再次拜倒在地，額頭貼地，一字一頓地說道。

「微臣萬鈞年邁體弱，已經無力再為陛下和朝廷效力，懇求陛下開恩，準許微臣辭官歸家。」

洛清寒伸出去想要攙扶對方的手僵在了原地。

一時間，御書房內落針可聞。

良久，方才聽到洛清寒開口詢問。

「何至於此？」

萬鈞的聲音裡，透出無盡的苦澀。

「陛下想要做的事情，幾乎是在跟所有世家為敵。

微臣敬重您的勇氣，也願意支援您將自己的理想變為現實。

可微臣畢竟也只是個凡人，微臣還有爹孃妻兒兄弟。

微臣身上有太多的牽掛。

微臣無法斬斷這些牽掛，就只能主動退出這場戰局，以此保全自身。」

這話說得過分直白，以至於洛清寒連一句挽留的話都說不出口。

師生二人陷入死一般的沉默。

洛清寒從未想過，自己提出稅改的第一天，就得面對這般艱難的局面。

他張了張嘴，想要喊一聲老師，卻怎麼都喊不出口。

最終他也只是沙啞地說了句。

「朕需要再想想。」

萬鈞在常公公的攙扶下站起身。

萬鈞像是沒看到皇帝那落寞的神情，朝他拱了拱手，然後從常公公手裡接過柺杖，顫顫巍巍地離開了御書房。

他一步步走下臺階。

臺階下早已經有轎攆在等著了。

萬鈞在坐進轎攆前，回頭看了一眼身後的御書房。

他那雙渾濁的眼睛裡，浮現出複雜的情緒。

如果他能再年輕十歲，他都願意跟著皇帝放手一搏。

可如今他已經是垂垂老矣，做起事來是心有餘而力不足。

他即便繼續留在朝堂，也幫不上皇帝的忙，甚至還有可能成為別人攻破皇帝心防的一處缺口。

與其拖累皇帝的步伐，不如他主動請辭。

萬鈞長長地嘆了口氣。

心裡是說不盡的無奈和悵惘。

……

雲岫宮裡。

蕭兮兮正準備用午膳，就聽聞皇帝又來了。

她立即起身出門去迎接，恰好跟往這邊走來的皇帝碰上了。

洛清寒攔住她準備行禮的動作。

蕭兮兮注意到他的神情看起來不對勁。

她主動拉住他的手，帶著他往屋裡走，嘴裡問道。

「你用過午膳了嗎？」

洛