壽寧宮的偏殿內，桌上擺滿了色香味俱全的佳餚。

屋內的宮女太監都識趣兒地退了出去。唯有晚霜侯在一旁，隨時等候差遣在，

太后親自盛了一碗山參靈芝烏雞湯，遞到八王爺的面前。

八王爺有些受寵若驚，連忙起身雙手接住：“多謝太后。”

“這麼晚了還喊你過來，真是哀家思慮不周。可哀家這心中又急又煩，實在沒有辦法，只能找你商議一番。”

太后頗為無奈，眉眼之中還有些許疲倦之意。

八王爺低聲一笑：“貴妃娘娘才貌雙全有勇有謀，又深受皇上寵愛。想來，她應該能為太后分憂的。”

“她為哀家分憂？”太后語調高揚，聲音都冷了幾分。

她抬手撫了撫額，長嘆了口氣：“老八啊，你怕是不知道吧，哀家八成的憂與愁都是拜那沈明月所賜！”

“哦？”八王爺蹙起眉，一副不解的模樣：“太后此話何意？您與貴妃……不是關係融洽嗎？”

“那些不過是演給皇帝看的，但凡哀家對沈明月說一句重話，皇帝都要與哀家翻臉啊！”

太后說著，竟拿起絲帕，擦了擦眼。

只是這淚水，卻像是止不住一般掉個不停。

她抽噎著，無奈哭訴：“哀家總不能與自己的兒子反目成仇，所以只能委曲求全步步忍讓，只求一家子能和和氣氣的。”

八王爺張了張嘴，欲言又止。

他垂下頭，陷入了沉思。

太后與明貴妃前前後後鬥了七八年，如今忽然就接納明貴妃，確實是有些不可思議。

若太后真是為了維持與皇帝之間的融洽關係而演戲……

這個說法，倒也有幾分可信之處的。

如此看來，他還能從太后這兒入手。

半晌，八王爺長嘆了一口氣，低聲道：“皇上真是太不體諒您了。太后啊，恕臣直言，您還是得有個依靠才行。”

太后苦澀一笑：“如今後位空虛，若沈明月成了皇后，哀家的日子恐怕更不好過。”

“皇后不僅是皇上之妻，更是一國之母。定要選個知書達禮、德才兼備、出身顯赫、溫婉孝順的女子。否則，難以服眾。”

八王爺特地將“溫婉孝順”四個字說得更重。

顯然，在他看來，太后定不會覺得沈明月是個溫婉孝順的人。

只要太后不同意，那沈明月想要坐上後位終究不會那麼容易。

畢竟當初太后向來有手段，更擅長威逼利誘，很會拿捏皇帝。

若是皇帝當真不顧太后的安危，執意立沈明月為後，那他勢必會背上不孝的罵名。

“哀家看上的女子，皇帝不喜歡。可皇帝喜歡的女子，哀家更是看不上。哀家倒是覺得，蘭馨那孩子挺不錯的。”

太后說著不禁揚起嘴角，笑了起來。似乎真的很喜歡蘭馨。

八王爺趁機誇讚：“蘭馨那孩子知書達禮貼心孝順，她哪兒都好，就是有些死心眼兒。自打遠遠見了皇上一眼，便一見鍾情，從此心心念唸的都是皇上。”

忽然發現言語之中有些不妥，他又將話音一轉，看著太后恭維道：“您將蘭馨留在宮中，您便是蘭馨的恩人。她會對您唯命是從的，只是她太過年輕，許多事還要您多多指點。”

太后若有所思地點了點頭，而後自顧自盛了一碗山參靈芝烏雞湯。

八王爺心情忐忑地看著太后，等待太后的回答。

太后卻是抬了抬手：“嚐嚐吧，這些菜都是哀家專門讓小廚房做的，味道極好。方才宮宴上人多心煩，哀家一點兒胃口都沒有。如今倒是真餓了。”

說罷，她又拿起筷子，夾了些菜放在碟子裡，慢慢悠悠吃