但死前還有一事想問個明白。”

太后頷首，示意恭王繼續說。

他嚥了咽口水，艱難開口：“當初，我母妃之死，是不是你下的手？”

太后眼角微挑，低聲笑道：“你什麼時候開始有這個想法的？”

恭王固執道：“所以，是不是你害死了我的母妃？”

太后也不與他繞彎子，“是，哀家親手將毒藥遞到你母妃跟前，親眼看著她喝下去的。”

“你果真如此惡毒！”恭王眼中充滿恨意。

即便他早就聽人說起過這事兒，也去查過。

但這個回答從太后的嘴裡說出來，對於他而言又是一種傷害，讓他無法平靜。

“我母妃單純善良從未傷害過你，你毒死她又將我養在身邊，裝得假惺惺！午夜夢迴你就不怕我母妃來找你索命嗎？！”

他低聲怒吼著質問。

太后不怒反笑：“你母妃身種奇毒日夜煎熬生不如死，是她求著哀家給她毒藥讓她解脫。也是她求哀家護著你。哀家自認為從沒有對不起你們母子二人！”

“不、不可能！”恭王不可置信地搖頭。

他不願相信太后的話。

“你以為隨隨便便找個藉口就能掩蓋你的狼子野心嗎？但凡你對哀家還有點情義，都不會走到今天這個地步！”

“哀家活了那麼多年，還是眼光不好識人不清，日防夜防家賊難防！”

“先前淵兒說你要造反，青鳶死活不肯相信，還哭紅了眼睛。今日哀家問她要不要來見你最後一面，她說真希望從來沒有認識過你。”

“還好她沒來。”恭王聲音微小，如同夢中囈語。

太后輕笑：“青鳶心軟，去求了淵兒。你的嫡長子被帶去陵園守墓了，只要他心思端正，便能好好過完一生。若有其他心思，那哀家會讓他去地底下陪你。”

恭王張著嘴，欲言又止，終究不知道該說些什麼。

“明日你便要去地底下跟你母親團聚了。你記得告訴她你都做了些什麼，你要讓她知道不是哀家沒有護著你，是你自己硬要作死。”

太后說罷，轉身離去。

食盒被留在了牢房裡。

恭王能清楚地看見食盒裡面還放著花樣精緻用料實在的月餅。

他夠不著，他吃不到。

他亦是再無法跟親人團聚。

“太后！臣妾冤枉啊太后！臣妾是被騙了的，臣妾是無辜的！求求您放臣妾出去吧！求求您讓臣妾見一見皇上！求求您了！”

水菱看見太后，如同看見了救命稻草。

她瘋狂地朝太后磕頭，哭著解釋：“臣妾不知道恭王要造反！他只說他想得到皇上的信任和重用，他說過他不會傷害到皇上的！臣妾單純無知才會被騙，太后，求您臣妾對皇上一片忠心的份兒上饒了臣妾這一次吧！”

然而，太后根本沒理她，直接離開了。

次日午時三刻，太陽高掛。

刑場上，恭王一黨被斬首示眾。

水菱死前還在瘋瘋癲癲地念叨。但是，沒人聽，更沒人信。

碧荷死前，仍愛慕地看著恭王。

人頭落地，人群之中的皇帝只覺得鬆了口氣，但並沒有半分開心。