蛙。”

杜襄成是鄭安雅的隨侍兼玩伴，約長鄭安雅三百餘歲，剛成年不久，生得俊眉朗目、身材高挑。因她與鄭安雅自幼親厚，又武藝精湛，此次作為副使兼護衛長一同出行。她聽著鄭安雅的話，笑道：“可不是嘛，之前我也見過一些鄰國人，總以為他們男主外女主內太過另類，現在看來，天下各國都是這樣，另類的倒是咱們高昌國。”

前方出現了高大的城牆，鄭安雅忽然開口：“到臨淄城了，好熱鬧啊。”語氣淡淡的，聽不出半分喜悅。杜襄成在一旁沉默不語。侍女歸尺素覺察到她們有心事，但也不敢問。公主雖然年輕，卻頗有主見，而且性格沉穩剛毅，饒是自己與她相伴多年，在她心情不好的時候也是不敢放肆的。

遞交通關文牒後，一行人進入臨淄城。渤海國是東域大國，臨淄作為都城自然熱鬧非凡。鄭安雅以往只聽人描繪過大國都城的繁華盛景，如今真真切切地呈現在眼前了。同為一國之都，臨淄城比起高昌城何止強了百倍？更何況，人口只是其中一項最不起眼的差距，更令她感到震撼的是臨淄的富庶和文明。這裡的主街比高昌城寬闊數倍，當中是車行道，各式車輛絡繹不絕，從裝飾上能大概看出有官家的、富商的、還有外國使節的，紋飾繁瑣而華貴，相比之下，她們的車隊顯得有些寒酸。車行道的外側是人行道，人們衣著光鮮，其中更夾雜著不少奇裝異服的外國人。臨淄的百姓許是見得多了，根本不以為意，倒是鄭安雅忍不住頻頻回頭。再往外就是沿街攤販和店鋪了，商人和小販們高聲叫賣著許多她們沒見過的新奇玩意兒。

鄭安雅有些乏了，她再次放下簾子，問杜襄成：“我們接下來去哪兒？”

杜襄成道：“我們是外國使節，按照規矩，應該先去驛館，遞交文書給鴻臚寺，之後的事情他們會派人安排的。”

到了驛館稟明來意後，驛丞遲疑半晌，為難地說：“貴使，實在對不住。按照慣例，外國使臣住南苑，大人您是高昌國使臣，也應當住那裡，不過……”

杜襄成不解道：“怎麼？南苑住滿了？”

驛丞道：“不是不是，南苑有空房子，只是其他各國使臣都是男子，您幾位全是女子，男女混居多有不便那。”

“這……”鄭安雅問道，“我們一路上途經許多國家，也住過驛館和旅店，從未聽說過有男人住的地方我們就不能住啊。”

驛丞道：“那貴使路上可曾遇到一些居心叵測的男子？”

杜襄成恍然道：“哦……有，遇到過好幾次。有試圖偷窺的，也有扒窗戶聽的，還有尾隨的，都讓我打跑了。真是搞不懂這些傢伙要幹什麼！”

驛丞道：“那到了我國之後，可還曾遇到過？”

杜襄成道：“倒是不曾見到了，昨天我們住的是客棧，左右房間住的都是女子。”

驛丞笑道：“這就是了，我們渤海國人稱禮儀之邦，為保護女子在外的安全，大的客棧會單獨為女客闢一棟樓出來，如果小的客棧只有一棟樓，就會把女客安排在單獨的樓層，那一層是不許男子進出的。本館也是如此，男人住南苑，女人住北苑。”

鄭安雅道：“你的意思是讓我們住北苑？北苑是什麼人住的呢？那些女子也是外國使臣嗎？

驛丞面露難色道：“貴使恕罪，在下斗膽建議幾位前往北苑居住，只因那裡住的都是女子。不過她們都不是官員，而是各地前來臨淄的夫人小姐們，說白了就是來玩的。不怕您笑話，小人在此做了十幾年的驛丞，還是第一次見到女子為使的呢。這實在不好安排，您看呢？”

鄭安雅有些頭大，她第一次遇到這種問題，不過一路上所見男子居多，她也想見見各國的女人是什麼樣子，於是便答應了。一行人住進了北苑。