三個領命。

三娘又取令箭道：“李俊、童威、童猛聽命！三位領兩百水性精熟莊丁，守住莊外獨龍崗一側闊港水路，以保莊內水路暢通，不得有誤！”三個亦領命。

三娘又道：“穆弘、薛永、侯健聽命！兩位引五百人馬守莊內正門！楊雄、張橫、張順聽命！三位引五百人馬守莊內後門！”分拔已定後，三娘修書下來，吩咐鄭鷹取來信鴿，教下書至二龍山、柴家莊兩處，請兵馬來援。

一旁扈成按耐不住，轉出來叫道：“阿妹，你哥哥這裡卻無差事！”三娘笑了笑道：“怎會無事？你我先同去李應兄長莊上一遭，只勸他將一應人口、家眷都搬來莊上，一同抵敵官軍才好。”當下三娘對黃文炳道：“我不在時，有勞軍師軍中排程。”黃文炳道：“定當竭盡所能。”

隨後三娘與扈成飽食一頓，備了鞍馬、羊酒、綵緞、金銀等禮物，引十餘騎出了扈家莊，徑投李家莊而來。

少時到了李家莊，已經是日暮偏西，李應與杜遷在莊上聞得扈三娘與扈成到來，急忙開了莊門迎入。四個見了禮，扈成將一應禮物獻上，李應謝了，吩咐杜遷收了。

請到前廳坐定後，三娘將來意說了，最後道：“義兄聽稟，我那裡被官軍追捕，祝家不顧念數十年結盟之情，不來援手也便罷了，卻還聯結官軍，要來一同掃蕩村坊。扈家莊若去了，唇亡齒寒，李家莊也必定不得逃得毒手去。因此，今日特來請義兄，收拾莊戶人口，一起去莊上，合作一處，也好抵敵官軍。”

李應沉吟片刻後道：“莊上乃是祖業，不可輕棄。我自引人在莊內守住，與賢妹扈家莊成掎角之勢，但賢妹那裡被官軍威逼時，為兄定當引兵來助陣。”

三娘聞言，知道李應是捨不得莊上一應家當，當下道：“義兄好不仔細，此次官軍前來不下五千餘眾，祝家那裡亦是有數千人馬，兩廂裡並做一處便是勢大難制。若官軍先分兵圍了扈家莊，又分兵先來打李家莊，只怕我那裡被困住，不得出兵來援義兄。稍有差池，義兄這裡便是莊毀人亡之禍！”

李應微微不悅道：“賢妹也休得小覷為兄，我這裡亦有一兩千了得莊客，四下裡也是一般的莊牆塹壕佈置，當年遼軍入寇時，我這莊子也不曾吃遼人打破，何懼官軍？再者我莊上並未舉旗背反朝廷，官軍那裡未必會先打我這裡。”

三娘默然無語，扈成卻道：“既然如此說了，大官人這裡早晚互通訊息，若是勢孤難支時，儘可先差人下書來，我兄妹但收的書信，定然引兵來救。若我莊上被攻打甚急，又書信求援至貴莊時，也請大官人引兵來援！”

李應這時方才應了，當下命人取來酒水，便各自盟誓，定下攻守來。三娘與扈成在莊上歇了一夜後，翌日便告辭而去。

卻說薊州府陳曦真這頭，自得了祝家糧食後，這日方府尹處又籌措得一萬石糧草，都交割了後，兩個便在府衙廳上說話。方府尹道：“薊州此地，地處宋遼邊界，常年不穩，因此各處村坊馴養莊丁，防備遼人並強人。如今這裡便是以祝家、扈家、李家，三處豪強勢力最大。這三處各有田產、兵馬，不懼官軍，不服王法，本府引為心腹之患。今幸有陳統制到此，便厲兵秣馬，先借祝家與扈家嫌隙之事，從中挑撥，令兩家反目，再以那扈三娘江州之事為由頭，引官軍名正言順前去征討。如今祝家果然倒戈相向，轉而助我，正是陳統制妙計。”

陳曦真笑道：“區區三處村坊豪強，何足道哉？早晚都一一收服來，方才算得功勞。”方府尹道：“只是聽聞那扈家莊早晚秣馬厲兵，四下裡守得如銅牆鐵壁般，卻不知如何破敵？”

陳曦真笑道：“此事不難。聽那祝家祝彪說過，李家與扈家親厚，兩家定下生死盟約來，這趟出兵，我等卻要先打的是李家莊！”

方府尹奇道：“為何先