他晚年貪戀酒色，喜歡遊獵和歌舞，不理政務，相傳創作了《九韶》的大型歌舞。啟教子無方。他有六個兒子，人品都不怎麼樣。

老大叫太康，後繼位，和他爹一樣喜歡打獵，沉湎酒色，不理政務，以致最後被有窮國后羿篡權，後又出現寒浞二次篡權，史稱“太康失國”。

老二叫元康，喜歡下棋，但沒有棋德，和他下棋你必須輸，但卻不能故意輸，要是你贏了或者被他發現你故意輸給他，他會將你暴打一頓。

老三叫伯康，喜歡釣魚，陪他釣魚你的魚要是比他的先上鉤或者比他的個大，你準備捱揍吧。

老四叫仲康，迷戀歌舞，貪戀美色，同時還是個沒頭腦的人，後成了后羿的傀儡。

老五叫叔康，是個酒鬼，認酒不認人。

老六叫季康，為人殘暴，一說就是武觀，他在啟晚年爭權被啟派大將彭伯擊敗並生擒，被啟流放西河（即黃河西岸，今陝西一帶），太康時期再次叛亂。

可見，這哥幾個各個都是精品，啟將六個兒子都弄成這副摸樣，也真是不簡單。

相傳啟在位三十二年（或三十九），因荒淫過度病死，活了七十二歲（或七十八）。　。。

十八　第一中興締造者——少康

姒啟死後，太康繼位，此君頗有其父風範，生活墮落，喜歡酒色和打獵，不理朝政。此時，太康的那五個“出類拔萃”的兄弟都看上了太康這個位子，出現了“五子爭立”的局面。此時，被流放的武觀（一說為啟的弟弟，一說為啟的小兒子季康）起兵反叛，史稱“武觀叛亂”。王朝內部混亂，天下失衡，加上戰火的蔓延波及百姓，廣大的人民群眾也展開了激烈的反抗鬥爭。夏王朝此時已坐在了火坑上。但是我們這位太康似乎是天生的樂觀主義者，在這種局面下依然悠閒地去遊獵，不過這一去就回不來了。

東夷的有窮氏首領后羿，以善射著稱（不是射日的那位，倒是嫦娥的丈夫），手下有一支強悍的軍隊。他早就發現了夏王朝內部的種種矛盾，對王位垂涎欲滴，一直在尋找機會。得知太康出獵，后羿覺得時機成熟，動手的時候到了，於是在半路上（洛水北岸）對太康設伏。沒多久，太康高高興興地帶著獵物回來了，行到洛水，突然發現好多人，人人手裡都拿著武器。太康看來也不傻，感覺到情況不妙，躲在了大後方使得自己在混戰中沒被殺死，之後在洛水南岸成了流浪漢，最後抑鬱而死。

后羿乘機掌握了夏的政權，但並沒有立即稱王，而是找了個人做他的傀儡，此人就是啟的四兒子仲康。

在爭權的五子中，仲康是相對來說是最有野心的，也是相對來說最正常的人，注意只是相對而已。相傳，后羿要立仲康為王，仲康高興得不得了，也不顧什麼國恥，答應了后羿提出的一切條件，給予了有窮國特殊的待遇，其中包括夏對其進貢。宗主國向附屬國進貢，這事還真是新鮮。

當傀儡的日子不好過，不但手裡沒有權利，還沒有自由，仲康暗下決心，找心腹私養了一支軍隊。但仲康畢竟是仲康，頭腦有點簡單，當他認為軍隊有了一定實力後就公開向后羿挑釁，哪曾想，他那支“強悍的軍隊”到了有窮國軍隊這隻老虎面前就成了小綿羊，迅速瓦解崩潰。有窮軍隊乘勝追擊，一直打到了夏的首都斟鄩（一說河南偃師，一說河南鞏義）。

被擊敗的仲康最後憂鬱而死，其子姒相立，后羿最後終於忍不住，將年幼的相趕跑，自立為王。相逃到了帝丘，後又遷到了斟灌（今山東省壽光縣東）。因為天下此時依然以夏為正統，所以這段時間在記年表上記的依然是相。

后羿是個殘暴的人，篡權後，自恃武力強大，整天去打獵，將政事交給了部下寒浞。這個寒浞可是有的一講，因為據記載他是一個不仁不義不忠不孝之人。