寫下血書，向陛下鳴冤的！”

任知古馬上道：“臣等若真的犯下謀反大罪，哪有一審即招、坐以待斃的道理，還請陛下明鑑！”

魏元忠知若洪鐘地道：“臣是堅決不認的，結果侯思止馬上就把臣倒吊起來，若非臣欺他不識字，巧用律法誑他，以臣老邁之身，只消吊上半日，便已一命嗚呼了！”

武則天沉悶地道：“你等說，承認罪名是擔心遭受酷刑，可是朕曾派通事舍人齊峰視獄，爾等為何不向他鳴冤，反而呈上《謝死表》只求速死？而且，齊峰視獄時，見你等悠閒自在，無人受刑啊！”

狄仁傑回顧任知古、裴行本等人，然後一起道：“臣等未曾有《謝死表》上達！”

裴宣禮這時也壯起膽子，叩頭道：“臣不敢君前失儀，還請陛下恩准，臣方敢寬衣，請陛下看一看臣身上的累累傷痕！”

武則天與李昭德對視了一眼，道：“準！”然後她又對上官婉兒道：“將《謝死表》傳看於他們！”

小海展開《謝死表》，在七人面前徐徐走過，狄仁傑等人看罷《謝死表》，一起搖頭道：“這份謝死罪，不是我們七人中任何一人所寫，底下的署名雖然著意慕仿，依舊與臣等筆跡有所不同，此為偽造！”

武則天的目芒收縮了一下，沉聲道：“昭德，你看一看！”

李昭德與他們共事多年，彼此的筆跡都是熟悉的，他仔細看了一遍，抬頭對武則天道：“陛下，這七人的筆跡，臣只認得狄仁傑、任知古、裴行本、魏元忠四人筆跡。這份《謝死表》上，沒有一個字是出自他們筆下！”…；

武則天聽了這句話，挺拔的脊背微微有些彎下來，她緩緩地閉上了眼睛。

狄仁傑悲憤地道：“臣奉公守法，忠於皇朝，素來不曾結黨營私，此次被誣判逆，實不知依據何事。陛下有所不知，臣在獄中，還有判官王德壽，授意臣攀咬平章楊執柔，說是據此可以為臣減輕罪罰，而他則籍此功勞平步青雲……”

狄仁傑說到這裡，已是老淚縱橫。魏元忠是御史右丞，也是法司出身，對刑獄訴狀之事最為清楚，立即嗔目大喝道：“陛下，從來俊臣篡改供狀、偽造《請死表》，就足以證明臣等冤枉了！”

裴行本道：“陛下說，曾遣使視獄。臣等本來受嚴刑拷打，並關於獄中，久不見天日，忽有一日，來俊臣強迫臣等換上新衣，於庭院中放風，臣等便知有些蹊蹺，用心觀察，果然發現一位天使遠遠巡察，臣等曾高聲鳴冤，不料那位天使竟急急走避，臣等有心鳴冤，然則求告無門吶！”

這時，裴宣禮已在兩個小太監的幫助下寬去上衣，向武則天含淚說道：“陛下，請看臣所受酷刑拷打！”

“啊！”

一眼看清他身上傷痕，上官婉兒不由輕呼一聲，掩住了嘴巴。

自從武則天下令停止執行死刑之後，來俊臣已經發覺有異，停止了對他們的用刑逼供，但是受刑者身上累累傷痕，迄今還不曾痊逾。裴宣禮徐徐轉身，只見他胸前背後，兩條臂膀，幾乎沒有一塊好肉，身上傷痕累累，許多傷處還在滲著血水，看著怵目驚心。

裴宣禮道：“臣下身也是傷痕處處，只是君前實在不宜檢視，然則這些傷痕，足證臣沒有虛言了！”

武則天慢慢張開眼睛，看了看裴宣禮身上新傷疊著舊傷的累累傷痕，緩緩說道：“眾愛卿……受苦了。朕，以女子之身而成帝王，朝野上下，總有些人不甘心，謀反的人太多了。所以，朕對謀反，一向是寧枉毋縱的！

來俊臣上承朕意，窺伺朕心，奉迎討好之餘，不免有些失措的舉動。你們應該記得徐敬業和李衝先後謀反，朝中多有宗室、大臣暗中為策應，當時若非來俊臣等人嚴厲辦案，挖出這些內奸，朕的江山，恐崩潰於一夜之間……”