達十幾年時間裡，他慢慢養成了這麼一種依賴性和認同感。

他依然不願意接近爹茂響。甚至在迎頭碰見他時，也是低頭避讓而過，沒有啥話可講。大多的時候，都是茂響主動地打招呼，熱熱地問候他，叫他到家裡去玩去吃飯等等。杏仔只是順口答應著，卻從未踏進他和滿月居住的那座小院。

這讓茂響十分喪氣，又非常傷心。其他的事，他都能擺弄得順順當當舒舒坦坦的，唯獨擺弄不好自己的親生娃崽兒。有時，他甚至都懷疑，這杏仔到底是不是自己的種兒，咋就不認他呢。由是，他時常感到苦悶委屈。苦悶狠了，委屈緊了，他就對著酒撒氣。酒勁兒一旦上了身，心中的苦悶委屈又翻了倍地折磨他。情急處，他便偷偷地一個人窩屈在沒人的地方抹眼淚。

有次，他正蹲坐在村外杏林子邊上偷抹眼淚的時候，恰巧叫茂生撞見了。茂生嚇了一大跳，問是咋的啦，挺大個人，咋哭了呢。

茂響守著哥，愈發不加掩飾地哭出了聲，說杏仔就是不認他，對待自己比對待外人還生分呢。

茂生也被弟弟的痛苦模樣軟化了心腸。他教茂響道，你也甭用焦心。我從旁多開導他，你也常籠絡他。畢竟是個毛孩芽兒嘛，能有多大的心勁兒吔。用不了多長時間，杏仔也就回轉心意哩。

第九章　一地杏黃４）

茂響就聽了茂生的話，千方百計地要討好杏仔，時時處處地想法籠絡他的感情。他叫滿月做了好飯，叫她去喊杏仔來吃。杏仔不去，說我都在爺孃家吃了這麼多年的飯哩，不習慣去別家吃呢。茂響就去找柱兒，叫他跟杏仔一塊家去吃飯。誰知，柱兒也不願回去，說，叔，我實在離不開門頭哦。人一走，店面就得關門，生意也就停了，沒法兒吔。其實，柱兒不願家去的因由，茂響心裡一清二楚。只是沒法把話頭兒戳破罷了。

漸漸地，茂響對柱兒有了氣，認為他是在有意看自己的笑話，故意不願意幫他，就借了杏仔的事折騰他吶。

這個時候，終於在中學裡考完試的幾個崽子都回到了村子。他們要在家裡耐心地等上一個暑假的時間，才能確定，自己到底是直接去縣城上高中，還是繼續在鎮中學裡複習一年，留待明年再考高中。或是輟學不上了，跟杏仔們一樣，老老實實地下地幹活。

茂響知道鍾兒嘴饞，又手腳賊懶。見天兒想著如何吃點兒好東西，或是安安閒閒地蹲在家裡看看書，算算試題，就是不願意下地勞作。他抓住鍾兒的弱點，首先從他身上找到了突破口。他叫滿月做了好飯，就去喊鍾兒和杏仔來吃。儘管杏仔不願意去，但有鍾兒在一旁極力攛掇，又有茂生在旁邊好歹勸說，他也就去了幾次。

漸漸地，杏仔發覺，親爹茂響似乎也不像自己想象得那麼可惡。甚至，還有一種從未有過的親切感融進了他的心裡。於是，他不再如往日那麼厭煩他。再見到茂響的時候，也能主動打聲招呼，不像先前那麼生分了。

這讓茂響高興萬分，有時還高興得半宿地睡不好覺。他覺得，杏仔畢竟是自己的親娃崽兒，有著不能割捨的骨肉情緣。是自己的親崽子，總不會跑了的。

在茂響高興的同時，滿月卻在暗自惆悵。由杏仔的日漸熱乎，她想到了柱兒，想到了這個自小就沒了爹拉扯的苦命娃兒，想到了即將面臨娶妻生子卻又身無片瓦存身的親骨肉來。

北山村的秀芳家已經來相看過了，十分清楚她家裡的現狀。她家裡人對柱兒本人和他經營的店面很是滿意，也同意在年底前把秀芳送過來成親。但是，秀芳家人提出了一個條件來，就是要新蓋上一座院落。至於其他的傢什物件，能置辦多少算多少。置辦不全的，都由秀芳家一手包攬了。這要求一點兒也不苛刻。可以說，是通情達理到了叫村人瞠目結舌的地步。誰家也不願看到，自己的娃崽兒結婚後，連窩巢也