自是不必說。”

一個知道底細的管事媳婦小聲道；“話是這麼說，大姑娘病身子，嫁過去也不能侍候丈夫，還不是打著挑兩個長相標緻，放在屋裡，籠絡丈夫的心。”

方才說話的那個媽媽道；“邵家特意派人來說屋裡小妾和兩個庶子女的事，可見邵姑爺對那個妾的重視，主子不受寵，又沒孃家倚靠，跟前丫鬟能有什麼臉面，做個通房，許能好些，那要看她造化。”

柳絮全聽在耳朵裡，低頭尋思，走一步說一步，目前還顧不了那麼遠，等到了邵家，看情形在說。

許久，就見周興夫婦出來，等在院子裡一干管家媳婦忙討好打招呼。

楊氏看著周興夫婦出去，長出一口悶氣，暗道，若不是礙著二姑娘和四姑娘說婆家，就是邵家她都不讓她嫁，嫡女若低嫁，丟了吳府的臉面，下面妹妹將來說婆家都跟著降了等，楊氏少不得不甘心，便想草草把她打發了，至於嫁妝，還要顧及吳府體面，置辦的嫁妝表面光鮮，都是些華而不實的東西。

楊氏大處拿捏住，小處就做得大方，於是喚珍珠道：“你跟她過去一趟。”

珍珠過一會出正房門，尋柳絮，看見她，老遠笑道；“恭喜妹妹，妹妹今起就侍候姑娘了，我送妹妹過去，跟姑娘說一聲。”

二人從上房後門出去，沿著迴廊，過幾重門，順著甬道朝府後頭走，珍珠笑著打趣，“大姑娘冷清性子，沒想到你竟投了姑娘的緣法，你跟著姑娘嫁去邵家，沒準姑爺對上眼，就上去了，做了姨娘，不比嫁周大娘兒子強，要說你是有福氣的。”

柳絮苦笑，不說別的。

二人見到吳淑真，禮畢，吳淑真問珍珠道；“太太跟周家交割明白了？”

珍珠道：“回姑娘，太太找周管家寫下柳絮妹妹的賣身契，太太讓把柳絮妹妹的賣身契和晚秋姐的賣身契一併交給姑娘。”

珍珠摸出兩張紙，一張有點發黃，吳淑真接過看看，收好。

“太太說從今起吩咐府裡管事的，把柳絮妹妹的月例算到一等，和晚秋姐一樣，別的份例比照晚秋姐，府裡冬衣早已發下，柳絮妹妹的冬衣，太太吩咐府裡針線房單做兩身，太太說既然是我府出去的人，要穿戴體面，不能讓邵家人笑話。”珍珠一口氣說完。

吳淑真點點頭，“太太想得周到，替我謝太太費心，柳絮的東西還留在周家，讓她回去跟周家告個別，你回太太一聲，柳絮家裡的事交代清楚，後日入府。”

珍珠應聲。

珍珠走後，柳絮重又給吳淑真叩三個頭，吳淑真坐著受了她的禮，道；“今起你我就是主僕，一損俱損一榮俱榮，我好，你們才能好，你若對我忠心，我自是不會虧待你的。”

說吧，從荷包裡摸出一塊碎銀子，擱手裡掂了掂，遞給柳絮，“這點銀子雖少，是我一點心思，賞你，給你弟妹買點好吃的吧。”

柳絮忙叩頭，“謝姑娘賞”

吳淑真朝晚秋使了個眼色，晚秋會意，去門外看著人，吳淑真像是早已深思熟慮，神色凝重道：“你現在是我的人，我也不瞞你，我的境況你是知道的，邵家這門親事，斷不能更改，邵家的事想你也聽說了，我若沒有豐厚的嫁妝傍身，今後的日子怕不好過，我做主子的沒臉，你們下人也跟著沒臉。”

吳淑真氣脈不足，停頓下，喘口氣，柳絮馬上端過茶盅，吳淑真呷了一口，接著道：“剛才我跟珍珠說讓你回家，過兩日上來，其實我是有事吩咐你做。”

柳絮接過茶盅，“姑娘有事儘管吩咐。”

吳淑真聲音徒然變得冷清，“我母親嫁給我父親時，從孃家帶來不少嫁妝，我母親死後，都在太太手裡握著，按說我母親的陪嫁，當歸我所有，就是我有個三長兩短，也該歸柏家所有，吳家無權動用，可是