話分兩頭，衛琉璃和梁淑貞帶著唐蘇合思來到科爾漠，三人先與房似瑾匯合，隨後，衛琉璃加緊探查草原各部的情報，梁淑貞則帶人日夜守著唐蘇合思，被房似瑾笑話像老母雞護崽。沒過幾天，情況基本探明：三位將軍中， 格斯爾與烏鐸關係甚好，且人品正直，不會被人收買；阿古拉有個妹妹叫阿古麗，嫁給頗黎為妻，兩家成了親戚；拉克申是三人中年紀最長、資歷最深的，目前態度不明朗。如果說這三個人不好下手，讓衛琉璃頗費心思，那另一個訊息則足以令他頭疼：頗黎回到科爾漠之後，強娶可可庫爾為妻。報信的人還說，頗黎對可可庫爾動輒拳打腳踢，並派人日夜看守防止她逃跑。可可庫爾終日以淚洗面。

衛琉璃正和房似瑾商議怎麼瞞住唐蘇合思，後者已經掀簾進門大聲道：“大將軍，衛大人，救救我母親吧！”

房似瑾看著他身後的梁淑貞皺了皺眉。梁淑貞道：“昌平君，是察吉里可汗從前的親衛跑來告訴他的，我……”

房似瑾衝她點點頭，對唐蘇合思說：“我知道你擔心母親，只是救你母親必然驚動頗黎。他已有不臣之心，八成會藉機起事，因此我們要做好與他全面開戰的準備。我大軍雖有騎兵、步兵各十萬，人數多於頗黎。但王上給我的這些兵有一半已經分散在草原各處駐守，離得近的只有五萬騎兵、五萬步兵。況且，我們的騎兵無論是弓馬嫻熟程度還是馬匹的質量都不及頗黎手下的騎兵。就拿馬來說，你們草原上馬匹充足，騎兵的馬都是仔細遴選過的，不說個個日行千里，也是膘肥體壯，速度、耐力均屬上乘。而我們全國上下只有十餘處馬場，不僅要供應軍隊，還要負責日常駕車使用，能挑選的餘地自然小了很多。不瞞你說，我們軍中一半以上的好馬還是從你們那兒買來的，品級最高的馬千金難買。因此，我軍人數雖然多於頗黎，如果倉促開戰，怕是勝負難料。”

唐蘇合思焦急地問：“大將軍，您要如何才肯救我母親？”

房似瑾道：“現在不是合適的時機，待我將大軍調配完畢才可救人。”

唐蘇合思見房似瑾同意救人，勉強答應了。

待他走後，梁淑貞問她：“昌平君，你想怎麼救人？”

房似瑾道：“救人是你們的事，我只管打仗。”

衛琉璃道：“昌平君已經謀劃好了？”

房似瑾嘆道：“難啊，我來的時候，王上讓我在草原各據點多留些自己人，我就分了一半出去，如今想收回卻來不及了。如果以手頭的這些人馬應戰，則此戰必是苦戰。你們來看。”

三人來到沙盤前。房似瑾指著一處兵力密集的地方說：“頗黎直屬的兩萬人分散駐守在呼蘭城內大宮帳附近和城外共十處據點，格斯爾和阿古拉各領兩萬人馬駐守在呼蘭城的東北和西北邊，與呼蘭隔河相望，成掎角之勢。南邊則是拉克申的一萬人，再加上其他幾個部族的人馬，加起來不到兩萬人。這個季節水量小，河水很淺，騎馬可以直接蹚過，因此河流對敵軍的阻隔可以忽略不計。”

衛琉璃道：“如此看來，若要擊敗頗黎，我們豈不是要同時分兵進攻頗黎、格斯爾、阿古拉，甚至還有拉克申？”

房似瑾道：“沒錯，人數不多又要如此分兵禦敵，實乃兵家之大忌。”

梁淑貞問：“拉克申不能爭取過來嗎？”

衛琉璃道：“拉克申是出了名的老狐狸，最是善變。即便現在答應了，難保臨了會反悔。”

梁淑貞又問：“那烏鐸呢？他沒有直接指揮的部隊？”

衛琉璃道：“這個我也打聽清楚了，他名義上是那三個人的上級，但他一個力士出身的人，只會單打獨鬥沒有組織能力。真要他親自下場，連幾千人的戰鬥都指揮不了。所以除了格斯爾之外，他經常用各種好處收買拉克申和阿古