永昌四十年，高昌國派出四路大軍從東西南北四面合圍夜郎國。此番出兵，將士們都配備了新式兵器——環首刀、三稜箭、戈、錟和嶄新的盔甲，戰力倍增。夜郎王一聽到高昌國大舉進攻，竟當著滿朝文武的面生生嚇昏過去。當侍衛和宦官們七手八腳地將他抬回後宮，他已經嚥氣了。大臣們見王上都被嚇死了，自然一鬨而散。太子陶弘一個人如何守得住整個夜郎國？於是在金竹城被圍的第三日，陶弘開城投降。至此，夜郎國滅。

夜郎國滅得如此順利，高昌國上上下下都十分欣喜。到了論功行賞的時候，將士們都認為此次戰力提高主要因為兵器的革新，因此少府應得首功。鄭安雅聽到後犯了難，因為這些新的兵器和盔甲雖然不是黑夫所造，但是他的到來提高了高昌國整體的鐵器質量，甚至還在他的指引下煉出了以往只有孤竹國才有的精鋼。如今高昌國不但刀劍更鋒利、盔甲更耐用，還連帶著提高了民用鐵器的質量。若論少府內部的首功，非黑夫莫屬。但是黑夫與她早有承諾：不為高昌國製造武器。這些東西都是黑夫的弟子改良的，他平日裡也睜一隻眼閉一隻眼，如果大張旗鼓地賞他，那豈不是公然叫他違背承諾？鄭安雅猶豫不決，最後還是房如樨想了個法子：明裡不賞暗裡賞。在明發的上諭中不寫具體的名字，只用“少府諸人”字樣，暗地裡則將該有的爵位和財物一併給他。哪知黑夫堅決不受。他說：“臣身為孤竹國宗室，豈能受他國爵位？臣孤身一人，又無子嗣，要這許多錢財何用？若是王上非要賞，不如賞給弟子們。”見他這個態度，鄭安雅只好一邊感嘆一邊將爵位收回，並將財物分給了眾人。

夜郎國滅後，高昌國趁著南越國弱，吞併了他們在東邊的大片土地，使自身的國土一直延伸到孤竹國南部、觸及界山的地方。此時，西域只剩高昌、孤竹和苟延殘喘的南越國，東部則依然是渤海、淳于和鍾離三足鼎立，以及一些小國。那淳于國原本不服渤海國，多年來一直與之暗中較勁，然而這一切在永昌四十六年新君淳于幸登基之後有了很大改觀。他不但修書示好，提議兩國通商、增加官員互訪，還主動撤去了駐紮在兩國邊境的重兵。他的這一舉動博得了渤海國上下的好感。

林長卿私下裡對弟弟感嘆道：“淳于國敵視我們這麼多年，終於願意和我們修好了。這對兩國大有裨益，淳于幸能有這份眼力實在難得！”

林長曄則撇撇嘴說：“我可聽說了，這個淳于幸從小受正統王室教育，他的老師們大多對我們不友好，他能對我們好到哪兒去？咱還是小心點吧，天知道他打得什麼算盤。”

林長卿笑著搖頭道：“看看，你又小人之心了。人家都撤兵了，還能對我們有壞處？上次三國會盟你也在的，你覺得他像是對我們有所圖謀的人嗎？”

林長曄蹙了蹙眉道：“哥，我總覺得這個人有點不對勁，但具體哪兒不對我也說不上來。也許是他太殷勤了些？”

林長卿笑道：“你呀，總是疑神疑鬼的，跟安雅一樣。”

林長曄道：“什麼叫跟她一樣？我才不要跟她一樣，我這叫‘害人之心不可有，防人之心不可無’。”

林長卿聽後更是笑出了聲：“還說你倆不像，我看像得很。上回她來信提到淳于國的時候也是這麼勸我的。”

永昌四十七年五月，淳于王邀請渤海王和鍾離王前往國都斟灌賞蓮。淳于國的蓮花天下聞名，尤其以斟灌九蓮湖的蓮花為上。東域學者中愛蓮之人甚多，將其比作花中君子，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，說的便是它了。林長卿素來風雅，早就聽聞九蓮湖的大名，怎奈兩國常年關係欠佳，不能前去一飽眼福，深感遺憾。如今淳于王盛情邀請，豈有不去之理？於是，他只帶了幾千護衛就動身了。林長曄勸他多帶點人，他也不聽，只道：“淳于王一番好意，我帶這麼