就在眾人翹首以待房似瑾迴歸的時候，柏崇巒上了一封摺子給鄭安雅。奏摺只有百來個字，大致意思是要廢除肉刑並減輕部分犯罪的量刑，在奏摺的結尾還處提到了父母年邁、子女幼小，每每思慮至此夜不能寐。

鄭安雅把奏摺遞給段知書，問道：“夫子您怎麼看？”

段知書看完轉手遞給牟清風，淺淺一笑道：“心不在焉，敷衍了事。”

牟清風道：“依臣之見，他有想法，也有辦法，只是懶得出力。”

“難道說我上次帶他回長樂國做錯了？”鄭安雅問。

“父母妻兒都在故國，想家是人之常情。”段知書道。

“那怎麼辦？他出工不出力就這麼把他放回去嗎？我可不甘心。”鄭安雅道。

“先把他召回來吧，待在外面，心只會越待越野。”段知書道。

鄭安雅眨了眨眼，道：“夫子，我想到一個辦法，希望您不要介意。”

柏崇巒收到了西帝召他回潁州的信。這些日子他以客卿的身份把上雍和下雍幾乎走了個遍，社會各階層的人都有接觸。兩郡納入高昌國版圖已將近四十年，除了五十歲以上的老人之外，年輕的百姓對祝融國已經幾乎沒有記憶，他們從心底裡認為自己是高昌人，也認同高昌王——也就是如今的西帝是他們的君主。每當他問起刑罰是否過重的時候，那些明顯受過肉刑的人：沒鼻子的、缺胳膊少腿的、臉上刺字的人大多低頭不語，而那些沒有肢體缺失的“良民”們，尤其是穿著體面的人們則大多回答：“我們高昌國賞罰分明，犯法了罰得重，立功了賞的也多”、“有功必賞，有過必罰”、“法律條文早就頒佈了，白紙黑字寫得清清楚楚，是他們知法犯法……”。當他問及“如果從今往後再也不用打仗，你們是否願意？”的時候，那些人的回答就複雜多了：有人舉雙手贊成、有人猶豫著說這樣就不會死人了，是好事、也有人擔心不打仗了只靠種地很難晉升爵位，向上爬的通道也就沒有了。柏崇巒的心中閃過許多想法，但每當思考到關鍵之處總有一個念頭冒出來：“你又不是高昌人，這麼替他們賣命做什麼？早些回去治理自己的國家、陪伴父母妻兒才是正事。”回潁州的路上，他頗為躑躅，盤算著如何才能讓西帝放他回家。

到了潁州城外三十里，早有一大群人等著他了。他遙遙望見其中有一輛六駕馬車，心想莫非是西帝親自到城外迎接？便慌忙下了車，趨步上前剛要行禮，卻聽一個女聲道：“柏相且慢！陛下不在車內。”

柏崇巒抬起頭，見車內果然空無一人，這才放下雙臂，轉身去尋那個女聲。他一見那人，便覺得十分眼熟，仔細辨認後，不由得大吃一驚：“您……莫非是清源君夫人？”

那人正是鄭悠兒。柏崇巒依然記得，一年前父親柏康之帶著他去渤海國求東帝的時候，鄭悠兒以清源君夫人的名義接待過他們。不久前在未央城，他也親眼見到西帝將她帶回高昌國，卻不曾想又在這裡見到她。只見她身著官服，手執馬鞭，和在渤海國為君夫人時相比就像完全變了個人。柏崇巒正想著清源君夫人如何會在這裡？一旁的女官對他道：“柏相，這位是新上任的太僕鄭大人。”

原來她已經成為了九卿之一的太僕！柏崇巒趕緊行了一禮，道：“不知太僕大人在此，還望恕罪。”

鄭悠兒笑道：“柏相客氣了，下官是奉西帝陛下之命在此等候您的。陛下有旨，拜您為左相，主持變法相關事宜，並請您乘坐龍輦入城。”

柏崇巒大驚：“這如何使得？”

鄭悠兒又笑道：“陛下說使得，便使得。柏相快上車吧，莫讓下官為難。”

鄭悠兒見柏崇巒依舊站著不動，手執馬鞭往車頭的方向輕輕一指，道：“柏相且放寬心，為您駕車的另有其人，不是下官。”