的時候尋林子歇腳覓食。只要是用對了鳥網、粘杆，選著了地界、碼頭，小半月的功夫少說也能逮著小二百隻各色禽鳥帶回家中。

打從逮著的禽鳥當中選出來格外出挑拔份兒的玩意送進了鳥籠，其他那些自然有老官園聞風而來的鳥雀販子上門收走。這時候再封門閉戶仔細把那留下來的玩意好生調教上半拉月的功夫，差不離也就該到了十一月初七百鳥朝鳳、拜鳳凰的日子口——照著宋時李昉在《太平御覽》中所引唐書記載，有鳳於十一月初七日現於城上，群鳥數百隨之飛蒼梧山！

也都甭管這天是天陰、天晴，喜歡玩鳥的四九城玩家都要在這天帶上自己得意的玩意奔了老官園後一處敞亮平地，舉著籠子各自亮出自己的心頭所愛，任由四九城中各路玩家品鑑欣賞。有那格外出挑拔份兒的，往後這小一年的功夫，在四九城中喜歡玩鳥的玩家面前都能有個面子，彼此相見時說話的嗓門都能高上幾分。

擱在早年間說來，但凡是到了這小十月的日子口，火正門堂口從來都是門庭若市，各路喜歡玩鳥的四九城玩家差不離全都得求上火正門來。或是求著火正門裡擅長捕鳥的老師傅出手替自己尋回幾隻出挑拔份兒的玩意，或是盼著有懂得調教法門的老把式把自己心中愛物能通人性。那場面著實叫個熱鬧番茄。

可奔著今年說來，一來是瞧著火正門裡剛遭了一把大火，還有人在大火中傷了性命，倒也真是不好意思在這節骨眼上還去求人辦事，二來也是兵荒馬亂，不少四九城裡玩鳥的玩家也都叫這亂紛紛的世道擾得沒了玩兒的心思，壓根都提不起這閒來無事時才有的興頭，倒是叫火正門重建的堂口門前著實冷清了幾天。

但還沒等四九城裡那些個照舊玩鳥的玩家感慨今年百鳥朝鳳拜鳳凰只怕是盛景不再。卻不知是打哪兒冒出來一股子邪風，說是四九城裡來了幾個外路商賈，平日裡也就好玩個珍禽靈雀，耳聽著四九城裡年年都有個百鳥朝鳳拜鳳凰的場面，專門從江南錦繡之地帶過來十好幾只難得的珍禽，專等著要跟四九城中玩鳥的行家比個上下高低！

四九城裡過日子的主兒，擱在天子腳下、皇城根兒經過見過。平日裡待人接物倒也真還算是謙和沉穩，雍容有度，可就有一樣毛病——見不得有人擱在自個兒面前充大尾巴狼！

這訊息才剛在四九城裡傳出來，都還沒等人仔細琢磨這訊息來路、真假幾分，好幾位擱在四九城中玩鳥的玩家中有面子、身份的主兒已然在茶餘酒後撂下話來——左不過就是幾個剛來了四九城的南蠻子，都還說不準身邊是帶著打哪個窮鄉僻壤踅摸來的玩意。這就敢擱在四九城玩家面前叫板？

——這幾個南蠻子，該不是屬炒肝兒的吧？（注1）

都說世間有三快，人言、赤兔、順風船。說話的正主兒彼此間都還沒照面，可這兩撥人說過的話倒是叫人添油加醋的在四九城裡傳播開來。不過是三兩天的功夫，火正門堂口門前再次變得門庭若市。進進出出的全都是四九城裡有名有姓的玩鳥好手！

雖說心裡頭依舊像是壓著塊沉甸甸的大石頭，夜半時分也常叫腦中一股無名火燒得雙拳緊握、輾轉難眠。可面對著找上門來的衣食父母，相有豹與納九爺等人也只能笑臉相迎、殷勤照應。

才剛送走了幾個上門求玩意的主顧，都還沒等相有豹與納九爺回到二進院子裡坐下喝口水，守在門口迎客的九猴兒已然亮著嗓門吆喝起來：“有貴客到——於爺、於老闆，您裡邊請！”

相互對望一眼，納九爺與相有豹幾乎是齊齊露出個苦笑的模樣，轉頭便朝著那大搖大擺走進了大堂之中的主顧迎了上去。人還沒到跟前，納九爺已然連連拱手、亮著嗓門朝那半禿了腦門、身形胖大的中年漢子招呼道：“於爺，您這可真是稀客。。。。。。。”

大大咧咧把手一抬，那被稱