那天東府的蓉大*奶到我們府上來，我看你對她特別關注，神色上很震驚的樣子。難道你認識她？”

蘭朵兒一聽，原本和煦一片的臉上頓時陰沉了下來。

元春暗悔自己又造次了。

蘭朵兒默然半晌，才道：“元春，你最終還是太小，好奇心太重。好些事只能看在眼裡，不能說出來的。當然，在自家裡，倒是沒什麼，但如果在宮裡，這可能就是惹禍的根源。”

又過了半晌，蘭朵兒叫紅繡回南安王府去取她一件隨常用的東西。紅繡領命而去。

蘭朵兒才又道：“也罷。有些事，讓你知道一些或許更好。這樣你也才會知道，皇宮裡面並不是好多人想像的那樣，只有風光和榮耀，卻不知道那裡面有著血腥的廝殺和風雲變幻的人際關係。我也就不妨給你講一講為師從前經歷過的一些事情吧。不過，你先得起誓，永遠不把我今天給你說的秘密對另外的人說才行。”

元春這才知道蘭朵兒把紅繡支走，便不是想更多的人知道這些秘密。但這件事一定是很秘密很重要的，不然蘭朵兒也不會要她立誓。她暗地裡也不禁興奮起來，只是不動聲色，依言立了誓。

蘭朵兒才道出多年前一些往事。

二十多年前，蘭朵兒本來在洗衣坊做苦役，因為吃苦耐勞、任勞任怨被當時洗衣坊的教習嬤嬤看上，收為徒弟，入了步雲門。蘭朵兒白天干活，晚上練功，沒幾年便學有小成，只是謹尊遵門規，不能在人前顯露武功。所以，幾年下來，蘭朵兒仍是做自己的苦役。

一個偶然的機會，師父讓蘭朵兒把洗過的衣服送到鳳藻宮去，正好撞見鳳藻宮的主人德妃娘娘。德妃娘娘一眼就把蘭朵兒看上了，把她從洗衣坊裡要過來，做了自己的陪伴宮女。蘭朵兒見德妃娘娘把自己從最下等的、幾乎是永世不得超生的地方救拔了出來，心存感激，自然服侍起德妃娘娘來也是格外當心，察顏觀色，洞悉心意。這樣，不出幾年，蘭朵兒就當上了鳳藻宮的主事宮女，成了德妃娘娘的最得力最心腹的人。

萬歲爺對德妃娘娘很是寵愛，跟前的宮女也跟著沾了不少的光，三天兩頭有賞賜。但是同時皇上也喜歡肖淑妃。德妃娘娘和淑妃娘娘便互相嫉恨，兩人暗地裡常有較量，在皇上面前互有誹謗讒言。只是皇帝也還明白事理，並不多加追究，只勸諭兩人和平相處，不要做這種無謂的爭鬥。

後來兩人幾乎同時懷上了龍種，這樣形勢便顯得更加複雜嚴峻。

雖然太子是早已定了，是端木皇后的嫡子，已經四歲了。皇后以前都只是生的公主，嬪妃們也都生的女兒，沒一個生兒子的，好不容易皇后才生了一個兒子，皇帝歲數也不小了，終於盼來了兒子，當然心花怒放，立即封為太子。即便如此，其他妃嬪還得以生了兒子為目標。因為這樣才能母憑子貴，不但能獲得皇上更多的寵愛，而且也會老有所靠。等老皇上駕崩，太子爺登基後，其他的皇子就得到自己的封地去。運氣好的話，皇太后一高興，一個恩典，說不定還能準了皇子的母親隨了一起到封地。在哪裡，便是天高皇帝遠，自成一國，享受的仍然是皇太后的待遇。

臨盆的日子漸近，康德妃就越發憂心忡忡。

蘭朵兒看在眼裡，心裡也不禁替德妃娘娘暗暗擔心。

一日，德妃娘娘剛聽得本宮太監來報，皇上到淑妃那裡去了，一時生氣，將面前的桌上的東西一古腦兒地掃在地上。只聽“豁啷啷”幾聲亂響，碎瓷滿地。

蘭朵兒忙叫小宮女收拾地上，自己上前攙扶著德妃，道：“娘娘息怒，自己身子要緊，何苦為別的人苦了自己？”

德妃恨恨地道：“那個賤人有什麼好？為什麼皇上老往她那裡去？”

“皇上也不是老往她那裡去，最常來的還是娘娘這裡呢。其實，最生氣的應