大家都站起來，讓老太妃走前面，然後才跟著往外走。

元春和秦可卿對了一下眼，秦可卿故意留在後面。元春扶著李夫人也留在後面。兩人靠近了時，秦可卿不禁把元春的手拉了一下。元春用眼光止住了她，微微搖搖頭，輕聲道：“吃過飯再說。”秦可卿會意，點點頭，默不作聲地走到一旁。

吃過飯，大家先坐著喝茶說話。李夫人在元春的授意下便特意跟秦可卿攀談，相談甚歡。然後便有人來請去看戲。

賈母年紀大了，有些勞乏，便告辭回府了。王熙鳳也只得要陪了回去。

秦可卿告了罪，對賈母說李夫人與之相談甚歡，想陪了她看戲，用過晚飯再回去。

賈母也不以為意，見秦可卿跟這些大臣公卿夫人交往也甚是高興，囑咐兩句便自行回去了。王熙鳳本愛熱鬧，只是賈母面前又不能怠慢，只得陪了一道回去，臨走悄聲對秦可卿道：“你倒好，上頭沒有個管束你的人，你家那婆婆也只是尊菩薩。你想做什麼都使得，便是偷人，也沒人管你的。”

秦可卿啐她一口道：“這也是一個嬸子說得出來的話？快去吧。老太太面前不去討好兒，在這裡貧嘴做什麼。”

王熙鳳笑著去了。

回到大廳，秦可卿和李夫人便都向老太妃告辭，要回家去。

來的女眷太多，老太妃和梅玲也不能一一照應，只略留了一留，便讓管事娘子送了出去。

李丁早已備好了車轎。寧國府的家下人也等著了。秦可卿跟著賈母一起來的，帶的人本就不多，四個轎伕，兩個丫頭瑞珠和寶珠，一個馬伕。

出了王府，兩乘轎子和幾輛馬車一齊來到先前的十字路口。

李丁讓李夫人的轎子和丫頭們的車先走。自己護送著秦可卿轎子和元春馬車往元宅而來。

寧國府的僕從本有些奇怪，但見李丁威風凜凜的樣子，便不敢多言，一直到了元宅。

轎馬進去，至儀門前下車下轎。

府裡一干僕婦迎出來，卻只少了肖大娘。

元春心裡明白，那肖大娘定是臨陣情怯，心情激盪，一時無法出來見人。

那些僕婦一見秦可卿和肖大娘極為相似的面貌，也都是絕色美人，不禁大為驚奇。只是不敢多問，只得迎入上房來。

元春帶了秦可卿，來到肖大娘的屋子，肖大娘正坐在窗前妝臺前的椅上，看著窗外樹上跳躍的小鳥發怔。

元春道：“大娘，我把秦姐姐帶來了。您看看，她是不是您的孩子？”

肖大娘慢慢轉過身來，看向秦可卿，眼中一片震驚。她再看看妝臺上銅鏡裡自己的面貌，眼中不禁流下淚來。握著紅梨木雕花椅背的手也簌簌抖動著。

秦可卿也怔怔地看著肖大娘，見肖大娘流淚，那心中久積的孺慕之情一下子爆發了。她一下子撲到肖大娘的腳下，抱了肖大娘的腿，哭道：“娘娘啊，你是我的親孃……您怎麼這麼多年把我丟下不管啊……”

肖大娘淚流滿面，俯身把秦可卿扶起來，哽咽著道：“孩子，你受苦了。是娘對不起你。娘也是沒辦法。娘也不能確定世上還真有個你。娘被人陷害，幾乎命都沒了。娘受了多少苦，你是不知道的……”

秦可卿哭道：“我知道，我知道……元春妹妹都告訴我了……娘啊，我從小就以為自己是個沒有孃的孩子，原來我的娘還在這個世上，我還能見到我的親孃……”

元春看到這裡，也不禁為她們流露出的真情流下淚來。她默默地退出了屋子，合上了門，讓她們母女盡情地傾述，盡情地發洩，讓她們把這幾十年來所受的苦和煎熬都傾訴出來。

元春回到自己的上房臥室，另有丫頭來服侍她換了衣服，重新妝扮了。然後她趕走了丫頭們，自己坐在妝臺前