界人物經常利用人們對犯罪的恐懼心理。談話節目主持人和保守派媒體評論員不惜付出一生的精力批駁對種族主義的不實指控，與此同時卻認為對種族不公正和種族不平等的正當討論只不過是所謂社會規範（political　correctness）的問題或逆向種族主義的表現。

正如黑人的憤怒情緒往往適得其反，白人的這些不滿情緒也導致注意力的轉移，忽視了中產階層的壓力的真正根源——以內線交易、有漏洞的會計制度和貪圖眼前利益為特徵的公司文化；華盛頓被遊說團體和特殊利益集團操縱的局面；只考慮少數人利益而不顧廣大民眾利益的經濟政策。然而，僅憑主觀願望要求美國白人拋棄不滿情緒，斷言他們受人誤導甚至給他們貼上種族主義者的標籤，但同時並沒有認識到他們的深切憂慮是合情合理的——也加深了種族鴻溝，阻礙了通往相互理解的道路。

這就是我們目前的情況。多年來，我們始終處於種族僵持的局面，難以自拔。與某些人對我提出的批評恰恰相反，不論他們是白人還是黑人，我從來沒有天真到以為單憑一屆選舉，單憑一名候選人參選，就能超越種族差異，更不用說是像我這樣並不完美的候選人了。

但我執著地表明一個堅定的信念——這個信念植根於我對上帝的信仰和對美國人民的信心——只要齊心協力，我們便能癒合一些歷史遺留的種族傷痕。事實上，若想在完善聯邦的道路上繼續走下去，我們無其他選擇。

對美國非洲裔群體而言，這條道路意味著承受我們的歷史重負，但不做歷史的犧牲品。這意味著繼續堅持在美國生活的方方面面完全享有公正待遇的要求。但也意味著將我們的具體訴求——要求改善醫療、教育和就業狀況等，同全體美國人民的共同追求相結合——為打破玻璃天花板而艱苦奮鬥的白人女性、被解僱的白人男子、忙於養家餬口的外來移民等。這意味著對自己的生活承擔全部責任——要求做父親的盡更多的義務，花更多的時間陪伴子女，讀書給他們聽，讓他們懂得雖然在今後的生活中可能遇到困難和歧視，但絕不能喪失希望，絕不能消極厭世；必須始終堅信能由自己書寫今後命運的篇章。

值得注意的是，這個典型美國式的——而且的確屬於保守派的——自助觀念也經常在賴特牧師的佈道詞中出現。但我從前的這位牧師往往無法理解的是，依靠自助同時也需要相信社會能夠發生嬗變。

賴特牧師的佈道詞存在的重大謬誤不在於他談到我們社會的種族主義。問題在於他的話似乎認為我們的社會是靜止的；似乎從未取得任何進展；似乎這個國家——一個使他所屬群體的一名成員有可能競選國家最高公職並促使白人與黑人、拉美裔與亞裔、富人與窮人、年輕人與老年人相互融匯的國家——仍然無可救藥地與悲慘的往事捆綁在一起。但我們瞭解的情況——我們已看到的情況——是，美國能夠發生嬗變。這是這個國家特有的天賦。我們已經取得的成績為我們帶來希望——敢於希望的勇氣——爭取我們明天能夠和必須實現的目標。

在白人社群，改善聯邦國家的道路意味著，需要承認美國非洲裔群體經歷的痛苦不僅僅存在於黑人的心中；歧視的遺風——以及目前發生的各種歧視事件，雖然不像過去那樣明顯——已是無可置疑的事實，必須得到解決。不只停留在口頭上，而且需要付諸行動——扶持我們的學校和我們的社群；加強執行民權法，保證我們刑事司法系統公正不倚；為這一代人架起以往歷代人從未獲得的機會的梯子。這要求所有的美國人認識到，你實現自己的理想不必以犧牲我的理想為代價；注重黑人、黃種人和白人孩子的健康、福利和教育最終有助於全美國的繁榮。

最終需要的恰恰是世界上所有偉大宗教所要求的——我們希望別人怎樣對待自己，我們也需要以