汾水之畔，晉陽新城。 趙鞅見到中行寅舊牆未毀，反而增高加厚，不由勃然大怒，對眾臣諸將厲吼道：尹鐸竟敢陽奉陰違，欺哄我也？必殺此子，而後進城！ 董安於聞此，急率築城眾臣拜倒車前，諫道：此牆雖屬內城，其實乃為最後保命屏障。尹鐸既奉主公之囑，當初亦欲拆毀此牆。是我等告之，若外城已破，單憑此牆，亦可保內城旬月無虞。於是遂命保留，並高築此牆。因是眾人之議，故未奏請主公。此牆可使守軍警惕，且能防備萬一，有何不好？ 趙鞅聽罷醒悟，便以免難軍功，嘉獎尹鐸。又因董安於為尹鐸出謀劃策有功，命其出任晉陽宰。董安於由此上任，以法治理晉陽，耿直無私，便被譽為法家治國之祖。 當時晉國六卿，乃是中軍將士鞅，荀躒為佐；上軍將趙鞅，荀寅為佐；下軍將韓不信，魏侈為佐。士鞅既為中軍主將，便兼執政正卿，範氏再掌晉國軍政。 由此韓、趙、魏三家，面臨嚴峻挑戰，氏族發展走向低潮。韓不信、魏侈皆是孫繼祖爵，跨代之卿，資歷年齡乃至才能，都甚平庸。趙鞅出道不長，且處處皆受上軍佐荀寅監視，不敢隨意而為。 士鞅志得意滿，初掌國政，便依刑鼎所注法律，向魏氏下手開刀。乃以前番替周王室築城牆時，擅離職守為由，給已故正卿魏舒定罪，下令撤除柏木外棺，降以大夫之禮下葬。 眾卿見此，皆都敢怒而不敢言；趙鞅銜恨，但深知此時強弱不敵，只得暫且隱忍。 便當此時，蔡昭侯自楚歸國。為報楚令尹囊瓦扣囚三年之辱，前來求救於晉。 士鞅為樹立威信，欣然應允，即刻發起昭陵會盟，召集十八國諸侯，號召合力伐楚。 中行寅主盟，亦如楚國令尹囊瓦一般，再向蔡昭侯敲詐賄賂。 蔡昭侯道：我因不堪囊瓦索賄之辱，方請兵以報。今若復行賄於公，則以何報晉！ 中行寅索賄受拒，惱羞成怒，便上書執政士鞅，諫止晉國伐楚，並言此舉對範氏毫無利益。士鞅竟然聽信中行寅一面之辭，復遣散十八國諸侯大夫，昭陵之會就此不了了之。 由是諸侯大失所望，晉國伯侯信譽與盟主威嚴，就此損毀殆盡。士鞅執政七年，因向來以權謀私，範氏及中行氏便即大盛，勢壓其餘四卿。 齊景公見此，便即趁機而起，組成齊、魯、衛、鄭四國反晉聯盟，自為盟主。 由此中原諸侯，惟宋國不從其盟。當時宋景公在位，朝中有司城樂祁，乃是開國以來舊族，戴姓樂氏，字子梁，故又稱司城子梁。因見晉國會盟虎頭蛇尾，遂進言提醒宋侯。 樂祁：自昭陵會盟，晉國威信大失，且國內麻煩不斷，內亂不休，諸侯皆欲叛離。雖我既不叛離，又不依附，晉侯定會懷恨。不如遣使往聘，以為長久之計。 宋景公信以為然，遂命樂祁為使，往聘晉國，重修兩國之好。 樂祁領命，卻深感此次去凶多吉少。於是還於府中，修書上表，將己子樂溷託付景公，使為戴氏繼嗣，然後放寬心懷，將生死置之度外，這才離宋使晉。 晉定公聞說宋景公主動遣使前來納聘，深感欣慰，囑令正卿隆重接待，不可失禮。 正卿士鞅此時正欲拉攏趙氏，遂遣趙鞅遠出國都迎接。 趙鞅與樂祁在綿上會晤，把酒言歡，相談甚洽。 樂祁暗中觀察良兒，心道：不出三十年，晉政必歸趙氏。 由是便將由國中所帶來聘禮盾牌六十面，皆都贈與趙鞅。遂率使團到至晉都，又不住驛館，乾脆住進趙鞅府上。 家臣陳寅見此，流涕哭諫道：戴氏一族，此前都是依靠範氏；今主公改換門庭，投靠趙氏，且將國禮皆都解囊相贈，不入範氏之府，莫非不妥？ 樂祁：範氏必衰，趙氏當興。此等高瞻遠矚之事，非你小人所知。 陳寅：小人亦知，其事既為，不可挽救矣。主公若死於晉，我必力保戴氏子孫，使其在宋國得志可矣。 樂祁嘆道：我亦知此番有來無回。但日後能保宋國者，必是趙氏，而非晉侯。我為國鞠躬盡瘁，死而後已。 陳寅所言，果不其然。樂祁與趙鞅舉動，都在士鞅監視之下。 士鞅因見宋使公然親近趙氏，宋國君臣改