桐還有方向感，走了小半個時辰後，望著四周幾乎沒有差異的白果樹，漸漸便有些疑惑了。再到後來，別說是辨方位，她連回宅子的路都找不到了。

茫然立在白果林中。疏桐這才後悔自己入林時沒有做好記號。

她先是蹲下身，想在地上尋找自己走過的痕跡。奈何穿林而過的秋風早就吹落了新的葉子，覆蓋了來時的印跡。

半個時辰，以自己的腳力來說，應該走了不過十來里路。若是爬上樹去，說不定能看到那幢院子的位置。

疏桐望了往望身旁那株兩三丈高的白果樹，隨即挽起寬大的衣袖。兜起裙襬扎進束腰中，抱住樹幹便往上爬。

粗糲的樹皮磨得手心生痛，疏桐沒爬幾尺便支援不住滑了下來。明明自己小時候爬樹很厲害的，為何會退化得這麼厲害？

朝手心哈了口氣，疏桐不甘心又往上爬了起來。這一次，憋得滿臉通紅，終於抓到了一個樹杈。疏桐一手攀住樹杈。正想借力往上挪，一道灰影倏忽從眼前竄過，驚駭之下疏桐手一鬆勁，人便急墜落地。

“啊——”一聲慘叫之後，疏桐躺在了落葉之中，才知是一隻灰毛松鼠蹦去了旁邊的樹上。

疏桐咬牙忍痛，撐著地面正要爬起來，一雙手便扶上了她的胳膊。疏桐轉回頭見是七兒蹲在身旁，頓時吃了一驚：她在跟蹤自己？

站起身來，疏桐才發現自己的衣服掛了好幾道口子。青玉髮髻也在落地時折斷了，一頭長髮披散在肩。七兒雖然口不能言，但從她那有些好笑的眼眸中，疏桐知道自己此刻是要多狼狽有多狼狽。

“我是看樹上結了那麼多白果，尋思能不能摘些回去燉菜……”疏桐一邊拍打衣裙上的泥土一邊尷尬解釋。

七兒聞言皺了皺眉。

“真的，白果燉雞可好吃了。”疏桐又補充了一句。

聞言，七兒仰頭望著樹梢，隨即手臂一抬。“唰唰”兩聲後，一串掛滿白果的樹枝便沉甸甸落了下來，七兒身影一滑，一手接住樹枝。另一手接住了一把五寸來長的袖鏢。

這一氣呵成行雲流水般的動作，讓疏桐看得目瞪口呆：“你，你會武功？！”

七兒卻只是將袖鏢收進袖筒，隨即將那掛滿果實的白果枝雙手遞給疏桐。

疏桐愣愣接過樹枝。她不過十五六歲的年紀，身型纖弱，竟有這般功夫？！若是自己也有這等功夫……

心念至此，疏桐當即拉住七兒的手道：“七兒妹妹，你能不能教教我怎麼使用袖鏢？”

七兒詫異看著疏桐，似不明白她在說什麼。

“我上次外出被仇家擄了去，差點死於非命。若我能有妹妹這等功夫防身，公子也不必將我送來山嶺中避難了……”

怕七兒不相信，疏桐挽起袖子，露出那日在洪水中被竹筏斷面戳傷後結的疤痕道：“你瞧瞧，這疤痕就是被仇家傷了的。”

七兒抿了抿嘴唇。疏桐一臉期待，七兒卻轉身往林子一頭走去了。疏桐這才想起她是個啞巴。愣了愣，疏桐忙忙跟了上去。

一路上，疏桐都在試圖說服七兒教她拋擲袖鏢的本事，但七兒沒有給予任何回應。看著她那張始終毫無表情的臉，疏桐不得不死了心。

走到宅院門口時，疏桐正要進門，七兒卻一把拉住她。疏桐詫異看著七兒，七兒豎指做了個噤聲的動作，隨即拉著疏桐繞到宅子後面，帶她從一道側門進了院子。

直到七兒將疏桐拉到上房內室的衣櫥前，疏桐才明白七兒是不想自己這般狼狽的模樣被權叔看見。

“謝謝你，七兒妹妹。”疏桐有些感動，這個看起來面無表情的姑娘，原來這般體貼周到。

梳洗更衣後，疏桐去了前院。院中一株幾人合抱的白果樹下，權叔正端坐在石桌前專注寫