羅翠高舉了手臂替她撐傘，她正想拒絕，忽又想起自己今日扮演的角色，便只得沉默不語。

那日在小山樑上遠觀，已覺得島上樓宇層疊，煞是壯觀。此刻走近了觀看，便見島上竹屋連綴，高低錯落，更有以楠竹架在蘆葦叢中的一條條平坦小徑相通，蘆葦輕拂，河風清潤，入目處皆是美景。

羅翠將疏桐引至一幢陳設精緻的竹屋內，替她送上涼茶、果盤，小廝將琴匣送進屋內後，便都齊齊退身在門外侍候。

按照王墨上午的說法，賭琴是在入夜之後。讓她早些登島，是想讓她熟悉和適應一下四周環境。

疏桐在竹屋內的涼榻上稍事休整，待外面日頭有所收斂，便在羅翠帶引下，沿著楠竹小徑，圍繞小島走了一圈。

疏桐發現先前休息的竹屋位於島嶼東側，是島上最高的位置，而竹屋後面便雄踞著朱逢秋曾提到過的那塊巨石。

島中央是一圈兩層的聯體竹樓，面積幾乎佔了整個小島的三分之一。呈環形排列的十來座樓閣中間，是一個露天的大平臺。從樓閣圍拱環繞的造型，不難猜出這裡就是夜間賭琴的地方。

在這幢恢弘的聯體竹樓四周，順著地形起伏，星羅棋佈的修築著各種造型的小竹屋，精巧別緻。想來是供那些高價登島的富人們休息用的。

一圈走完，差不多半個時辰。疏桐正想回竹屋去除錯琴絃，就聽見碼頭那邊傳來一陣喧譁聲，略作張望，便見是幾隻畫舫到岸，一群衣飾華麗的女子在丫鬟們高舉的竹傘下，喜笑顏開的登島了。

疏桐毫不懷疑，這些富家女子都是為石拓而來。

搖了搖頭，疏桐推開竹屋門，到竹几前開啟琴匣，開始調絃試音。上午在紫藤院，阮瞻專門就調絃給疏桐上了課，“焦尾”的音色並不適合演奏《廣陵止息》，他建議調音時儘量降低音高，讓低音部分出彩。

疏桐比照“秋宵”的音色，一個音一個音的試聽，還未將音調完，王墨便帶著阮瞻過來了。

王墨道：“桐兒，調音讓千里兄來，你先隨我去吃點東西。晚宴開始，你就沒時間了。”

疏桐抬頭看看窗外，日光已然泛紅，窗外的蘆葦葉也帶著酡紅的醉色，遠處的江面更是橙紅一片。這般豔紅的落日，無端讓疏桐感覺有些悶熱。

疏桐站起身來，朝阮瞻躬身致謝：“那就有勞阮先生了。”

阮瞻笑道：“今日賭琴，你代表的是我阮家琴技，倒是阮某有勞你了。”

寒暄幾句後，王墨便帶了疏桐去巨石後面的一幢竹軒內用餐。竹軒臨水而建，一半倚靠巨石，一半懸空在水面，後面有巨石阻隔，這一處竹軒反倒是島上最獨立安靜的角落，疏桐先前散步竟未留意到這裡。

王墨引了疏桐去臨水的竹桌椅前坐下，翠衣的丫鬟們便紛紛上前陳放餐具。似為了緊扣絲竹雅宴這個名頭，桌上的餐具盡是竹筷、竹碗、竹杯、竹盞。看著這些餐具的古拙造型，便讓疏桐覺得朱逢秋是用了修築竹屋的邊角竹料製作的。

疏桐還正在猜想這絲竹雅宴上朱逢秋會新創些什麼菜品，便見丫鬟們將米粥和白麵饅頭躬身送到了桌面。

擺放這麼多餐具，卻只是送來了米粥和饅頭？

疏桐驚訝的表情落入王墨眼中，他一邊拿了竹勺替她盛飯，一邊道：“吃這個最保險。朱逢秋新弄那些蘆葦、螃蟹什麼的，我怕你吃了長疹子。”

疏桐有些錯愕：“七味亡魂丹”不發作，自己也會長疹子麼？

王墨似看穿她的心思，將竹碗盛好的米粥遞給她道：“螃蟹是發物，會導致藥效提前發作。”

疏桐接過米粥，情緒懨懨的垂首啃著饅頭。

吃了一陣，透過稀疏的楠竹地板，疏桐瞥見竹軒下的水面上停放著好些無棚小木船。她本想問