這麼問呢？”

杜大娘微思忖便笑笑說：“喔，沒什麼，只是隨口問問罷了。謝謝小哥了。”

壯小子露出憨厚的笑容。“哪裡。”

杜大娘看著壯小子把黑白兩隻羊趕至草地吃草，佇立片刻便轉身往回走，心裡開始覺得事有蹊蹺了。

當她回到家時，卻看見兒子竟又回到家中，甚至神色驚煌地探頭探腦，她想起從梅映雪那裡接管的那一小箱銀兩，立刻快步上前劈頭就問：“你怎麼沒去學館教課，又回來幹什麼？”

原本心焦如焚的杜子風，看見手挽竹籃的孃親回來了，本能地鬆了口氣，快步來到孃親身邊。“我忘了今天學館休息。娘到哪裡去了，我回到家裡看不到半個人，覺得好害怕。”

養兒二十年，杜大娘到今天才知道兒子沒膽又沒骨氣，遂沒好氣地說：“我去找你的仙兒去啦，看能不能拜託她不要再來找你了！”

杜子風下意識朝四周搜尋一圈，拉著孃親的衣袖焦急地問：“那……那娘找到她了嗎？”

杜大娘不答，只是睨了眼兒子，逕自挽著竹籃往屋裡走。

“娘，到底結果怎麼了嘛！”杜子風跟在孃親身後追問著。

杜大娘進了廳堂，在破舊的太師椅坐下，倒了杯水飲盡才說：“根本就沒有你說的什麼骷髏、亂墳和成堆的牌位，那只是一片長滿雜草的空地，我還問了一個四代都住在那附近的小夥子，他說那塊地乾淨得很，什麼古怪也沒發生過。”

“可是……”杜子風不免心疑孃親是否找錯地方了。“那……那天早上，我明明親眼看見的啊，成堆的牌位，最上頭兩塊還寫著胡梭和胡仙兒的，還有那個侍女小安和老管家胡壽的也在……”

“胡梭……胡說……”杜大娘眉頭緊皺，不管怎麼想她都覺得這件事很古怪，更不自覺輕喃自語：“仙兒……胡仙兒……胡……狐仙……”

“啊——”杜大娘突然似想起了什麼，不禁驚撥出聲，直視著兒子急聲追問：“你最近是不是去過南邊的那座樹林？”

“南邊的樹林？”杜子風自喃，努力回想，好一會才猛然醒悟。“是啊是啊，大約半個多月前，我曾經走岔了路經過那裡啊。”

杜大娘又問：“哎呀！你是不是在那裡做了什麼事？”

“我……”杜子風不知孃親為何要這麼問，只得期期艾艾地說出把小廟裡的供品給吃個精光的事。

杜大娘聽了氣得渾身發抖，半晌說不出一句話來，好一會才破口大罵。“你……你這個不肖子！你知不知道那小廟奉祀的是住在那樹林裡的狐仙，你碰的所有事恐怕就是狐仙在懲罰你呀！”

“狐……狐仙……”杜子風這才想起，的確曾聽說過有狐仙的傳聞，只是他向來不信鬼神，所以對這種事根本不放在心上，可是這幾天的恐怖遭遇，教他一生都難忘。“娘，那……那現在該怎麼辦？”

“怎麼辦？你還不趕快去城裡買幾隻雞和幾壺酒回來，好好地去向狐大仙賠罪，求他原諒你的冒犯！”

杜子風幾乎被嚇破膽了，聞言便立刻出門去買酒、買肉。

杜大娘目送兒子出門，心中有著深深的懊悔，只為兒子一時的貪圖，害她白白損失了一個刻苦又耐勞的好媳婦。而且近日村中開始有傳言，說梅映雪已投潭自盡了，但這謠言僅是謠傳而已，她衷心希望她是回孃家去了……最後只能為自己一時的糊塗而深嘆一口氣。

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這日，綠玉因掛心出合近三個月，卻一直沒返家探親的小姐，所以跑到學館去打聽杜子風的住處，這才從學館其他授課夫子的口中得知，原來姑爺並非什麼飽讀詩書之土，只是一個教小孩子識字、習字又好賭的男子。

綠玉當時心中的驚駭非筆墨所能形容，從小到大的