”瑩妃瞳孔突然間放大，呼吸越來越急促，喘息聲充斥著整個小屋，“珍娘，本宮不想陪葬，不要陪葬。不要……”眼淚從眼角滲了出來，一時間失了主意。

捉著她亂揮地手。企圖讓她安靜下來。“娘娘，其實也不是沒有辦法。”

“你快說！”如同抓著根救命草似的。死死掐著珍孃的手。

“雖說是祖制，可真正陪葬地又有幾人？那些有權有勢的貴人，現在活著的也有。”珍娘緩緩道來。

“有這等事？”瑩妃冷靜下來，是啊？宮裡不是還有位老太妃嗎？

“娘娘，只要有人願意幫您，宮女替嬪妃之事，想來也不是太難。”

“有人願意幫？誰？”

“將來誰的權利大，便是誰。”珍娘看著那對漸漸清明的眸子，知道她已經明白自己的意思了。

“珍娘，你真是幫了本宮一個大忙，本宮若有此一日，定不會負你。”瑩妃臉上露出喜色。

“娘娘何出此言，有娘娘一日，珍娘才能保得平安一日，不必再說這等話。”

不能再吊死在一棵樹上，瑩妃暗自下了決心，等了一天，珍娘已經幫她打探好訊息。等宮裡的宮女太監都睡下了，換了一聲素白地衫子，挽了個簡單的髮式，抱著琴，匆匆從殿後小門出了錦華殿，與珍娘會合。

太子從前殿出來，拖著疲憊的身子，踏著月色，回東宮。今夜月色雖好，卻沒了欣賞的心情，父皇駕崩，如今還沒能迎回聖靈，封鎖皇城，已經引起各方懷疑，可謂是焦頭爛額。

一陣花香飄來，朱高熾放慢了腳步，這清香自是那荷花的香氣，身子不由自主的向荷塘方向移去。這深夜裡，是誰在這裡彈琴？朱高熾左右看了看，沒有人影，身邊的小太監要去尋找，被他阻止，靜靜站在原地，細心聆聽。

這是首江南小調，傾訴的是少女的相思之情，婉轉低迴，如泣如訴，絲絲扣入他的心裡，多久沒有聽到江南小調了，朱高熾腦子裡閃過無數在應天府地日子，不由地惦記起江南來，腳步也不由地覓著琴聲而去。

荷塘邊，柳樹下，坐著一個素衣女子，長髮披肩，盈盈月光灑在她發上，閃亮著點點銀光，有如仙女下凡般，清純脫俗。小太監正要出聲喝問，被太子冷眼制止，不要把仙女嚇跑了，拉著眾人躲在一排竹林後，偷偷窺探。

琴聲悠悠，彷彿在向他發出召喚，讓他忍不住想要上前去輕摟她的雙肩，好好憐惜她，這般單薄的身子，一陣風吹過，彷彿就會隨風飄走。

最後一個音節彈完，餘音還在他地心頭久久不肯散去，那女子已經站了起來，只見她抱著琴，無意中回頭看了竹林一眼，那一眼彷彿就是在看他，又彷彿在看他身後無盡的黑夜。他的心被這一眼重重地敲擊了一下，腦子裡一片空白，等他回過神來，柳樹下已經空無一人，匆匆衝出來，想要再看一眼佳人，只留下荷香幾許。

“太子殿下？”小太監小聲喚了喚他。

太子回過神來，“嗯？”

“您看……”從地上撿起一條錦帕，遞給他。

素白帕子上，繡了並蒂蓮，題了首小詩，“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮，下有並根藕，上有並蒂蓮。”

太子把帕子收入懷裡，冷眼看了看身後的眾人，一行人立刻把眼垂下，彷彿這一切都沒有發生。

是夜，東宮眾人已經睡下，朱高熾從懷裡取出帕子，細細看著，放在鼻尖，一股淡淡的花香撲面而來，香味直撲他的心底，留存在記憶深處。一連三日，每到夜色正濃時，太子就有些心不在焉，一顆心早已飄去荷塘畔，這三日，每每經過荷塘都會聽到琴聲，那琴聲彷彿有種魔力在吸引他，可是當他趕到柳樹下時，人影全無，只留下淡淡荷香，許許餘音。

是瑩妃，是父皇最寵愛