”

“八卿”中的兩位女性正由小轎走出，她們原本要參加早朝，卻因為突然間的連綿響雷與地震而被通知取消，走下轎子的兩個年輕女性表情都相當沉重，這半年多來，她們也的確沒有開心的理由。

“讓人調查地動的災情。”八卿之首，同時身兼政務總管大臣的易媚兒邊走邊吩咐一旁跟上的女官。

“是。”女官先回應了聲，跟著小聲問道：“請問大人，警戒隊一樣運作嗎？”

易媚兒輕輕點頭，女官隨即退去，而這時，由另一頂轎子中出來的女子穿著與易媚兒相似的大官服裝，伸手略親密地挽上易媚兒的左手，一起往大廳走去。

易媚兒並不在意她這樣的舉動，只是眉目間仍維持著下轎時的深深憂愁，心事重重。

大廳裡的一個女衛士已經在門邊等候，“稟大人，探查疾風甲營的人員回傳了。”

“嗯。”易媚兒先是輕輕地拉開被環著的左手，才跟著接過女衛士手中的信卷。

對她的舉動，方心儀並不以為意，逕自走到大廳圓桌邊的椅子上坐下，順口問道：“媚兒姊，有疾風甲營的訊息嗎？”

再三細讀手中的信卷，易媚兒才搖頭說道：“也不能算是有訊息，只說在玄武省外的荒野發現有一小群人露宿過的痕跡，還不能確定是他們留下的。”

“我說媚兒姊，我們是不是應該考慮放棄了？”邊揪弄著雙手袖口，方心儀邊選擇適當的措詞，“雖然伍澤他們可能是現在唯一跟我們同陣線的人，而且個個武藝高強，不像我們這些當初世家的人力量降低了……但是現在的王朝已經不是霸皇在的那種情況，而且二世不也挺好的嗎？至少他還遵守著王朝律法，一切依照律法行事，又何必　……”

“有很多事情，你不知道。”易媚兒揮手讓女衛士退下，跟著也在方心儀身邊的椅子坐下，她決定好好說個清楚，“也許是環境變化的關係，除了以前世家的人以外，幾乎所有人的力量都比以前提高，我們也變成了現在的模樣，甚至已經有人自行生育孩子了。可是就因為普遍的力量提高，過去王朝建立時的最大目的正在逐漸被摧毀。根據我手上的資料，現在民間已經出現了仿效以前的武功排行，甚至還有比武決鬥，賭上身家財產的例子……這不就跟以前一樣嗎？”

方心儀似乎相當清楚易媚兒的心思，搖頭說道：“是這樣沒錯，但是媚兒姊昨天不也看到了？二世根本不把我們的提議當一回事，雖然媚兒姊還是政務總管大臣，位居八卿之首，但是隻剩下我站在你這邊，光是八卿表決就已經不可能透過了，更何況二世還打著”恢復舊有傳統，以武興國“的口號，他怎麼可能會破例支援我們？”

易媚兒重重地嘆息了聲，懊悔地說道：“都怪我，當時訂下法規的時候不夠細心，現在一切都來不及了……”

“別這麼想嘛……”方心儀安慰著她，“要不是媚兒姊撐著，我們哪還有今日？雷叔叔也是因為媚兒姊才能夠在這裡休養的啊！還有我們這些原本世家的人，也是因為媚兒姊收留我們在府裡，不然一旦落在街上，以現在的情況來看，我們根本不會有人生存下來。媚兒姊就別想太多了，好嗎？”

“唉……”除了嘆息，易媚兒對現在的民間與朝廷都只剩下沉重的無力感。

皇霸王朝的早朝一樣召開，不同的只是缺了兩位女性，位居八卿的女性。

在半年前成為八卿之一，現在是皇霸王朝二世皇帝左右手的大臣，站在皇帝面前的臺階下，手拿著一尺半玉版，低頭恭敬地說道：“啟奏皇上，現兩位女卿已經返回政務總管大臣府上，由情蒐部門送交新訊息。”

二世皇帝表情愉悅的拿起一旁的酒杯就喝，身材臃腫肥胖，嘴上有著八字鬍子，肥臉小眼，外表看來像足個富商大戶，“讓他們看緊