國邦的話音未落，便被五皇子厲聲喝止：“劉大人，請慎言！我等身為大景子民，世代與北蠻為敵。怎可因一己私心與野望，而與他們合作！”

“再說，北蠻這幾年一直和我們開戰，還因戰失利，被我們攻佔了邊境處的兩個城池。早就恨我們入骨，怎麼可能給我們提供糧草？若教他們知曉我們處境艱難，怕是要做的第一件事，就是重兵壓境，讓我們死得更快些！”

五皇子道：“就算他們願意助我們。與北蠻合作，無異於與虎謀皮，早晚會被吃得連骨頭都不剩。死了還會揹負通敵叛國的千古罵名。劉大人可萬萬不要有此妄念！”

“殿下所言極是。是老臣惶急失了分寸，望您勿怪。”劉國邦以頭搶地。經五皇子點醒，他也覺得自己定是失心瘋了才會說出與北蠻合作的話。

五皇子見他知錯，便將他扶起，道：“不怪大人，如今我們前有狼後有虎，一個不慎，就會粉身碎骨。您也是心急。誠然，眾位都知我們此時唯一的活路，便是認輸，與岑清言和談，保住漠北這裡的根基。”

“可諸位也知，岑清言多智如妖，又驍勇善戰，疑心甚重。他身邊的人，哪個不是被他考驗過多次，確認忠誠了，才納為親信的。”

“方才諸位說的保留我們自己的兵力，向他投降，他就會放棄攻打漠北，這是絕無可能的。”五皇子輕嘆一聲：“要他相信我們真的服輸，也得是在我們被他打得沒有還手之力之後。”

劉國邦這時心領神會道：“殿下，您的意思是我們先與安之君的西南兵苦戰，等損失慘重，不得不認輸後再投降？可如此的話，豈不是白費了這麼多年的努力，可惜了那些效忠我們計程車兵？”

想到這幾年在那些士兵身上花了不少心思和錢糧，如今要推他們去送死，劉國邦就心疼得無以復加。這是要割他的肉呀！

“是呀，殿下。真和西南兵對戰後再降，我們就剩不下什麼兵了。到時還怎麼和岑清言談條件？定會被他吃得死死的。說不定我等都會被他以叛軍之罪滅口？”

“可不是。這無異於是自尋死路啊。殿下，他當日處決馮家和周家時，可沒有過一絲心軟。繼殺死太子和六皇子後，連馮家都被他滅族了，他還有誰不敢殺呢？不能讓我們的人白死啊？”

五皇子看著跪在他腳下的那些謀士和幾員大將，目中飛快而隱秘地飄過一絲失望：這些親信，忠心是忠心，可卻不夠聰明，也不夠心狠。還經不得事兒，分不清輕重緩急。

不推人出去擋刀送死，難道他們想跟著一起陪葬？

安之君帶人打過來，他們都慌神了。

他要稱霸天下，靠他們，可不行。不如趁此機會，換換血。他當然不會把自己的精銳心腹帶到戰場上送死！開戰前，他會把他們都散入民間安置好，以待後用。

其他那些不那麼重要的人，死了也就死了，無甚可惋惜的。

他還年輕，往後的日子還長。再過十年八年，總能培養出更加忠心可靠且能幹的心腹。

那個至高無上的皇位，總有他坐上的那天！

而在那兒之前，他要學會捨棄和隱忍。好在這兩者都是他熟悉且擅長的，做起來也不費什麼功夫。

眸色幾變，五皇子更加堅定了自己斷臂求生的決心。他還是很耐心地和劉國邦等人解釋：“我這不是自尋死路，而是置之死地而後生。若我們不走到窮途末路，岑清言不會相信我們是真的被打怕了，想投降於他。”

“諸位也不必擔心投降後會有性命之憂。岑清言的心胸，可比我父皇和幾位兄弟開闊多了。他能接納差點兒殺死他的周大少，便也能接納明面上沒有與他做過對的我們。”

“再說，漠北這邊環境惡劣，民風彪悍，又時常有北蠻兵過來騷擾，不是誰都有本事守