試圖用上挑釁的語氣，但沒成功，“上帝詛咒你！我不明白！”

本忽然看到佈雷斯韋爾身後升騰出某種東西。它看起來像霧，但更濃更黯。這煙氣中，有團火焰餘燼似的光芒閃爍，形似一隻眼睛。

“好吧，好吧，”佈雷斯韋爾不耐煩地說。本知道男人不是在跟自己說話。異像隨之消失。但頃刻之間，本感到有什麼東西鑽進他的夢境潛藏之處。這是個完整的幻象，全須全尾纖毫畢露；是一個問題的答案。

“怎麼回事？”佈雷斯韋爾喝道，這次是衝本來的，“你看到了什麼？”

“什麼？”

佈雷斯韋爾深吸口氣，很費力地擠出一絲笑容。“這無所謂，不是嗎？”他的語氣再度平緩下來，“它們透漏了什麼都無所謂，因為你已經明白我的意思了，對嗎？你不會再製造更多儀器，不會再搞試驗。好好當個印刷工，本傑明？富蘭克林。把心收回來，放在這個世界上。你會度過健康長壽的一生。”

說完這話，這個自稱特雷弗？佈雷斯韋爾的男人站起身，頭也不回地走進逐漸消散的霧氣中。

波士頓的市鎮大鐘敲響了六點的第一下鐘聲。在最後一聲響過前，本已經回到公共街，跑得比任何時候都快。到了半路上，他突然停住腳步，感覺肚子難受得要死，彷彿想把一頓還沒吃過的早餐頂出來。

四小時後，本排字時手指扔在顫抖。他還能感到胳膊被抓緊，還能聽到那些話語。

別碰它們，本傑明，別碰它們。

這到底是什麼意思？如果他無法“別碰它們”，特雷弗？佈雷斯韋爾會怎麼對付他？

佈雷斯韋爾撒了謊。儘管矢口否認，但他肯定是個法師。他這麼做是什麼意思，某種巫術競爭？在佈雷斯韋爾看來，波士頓這地方只能容下一個法師，也就是他自己？本知道鍊金師、魔法師、奧術師之類的人物多半彼此不合。艾薩克？牛頓爵士也有不少對手，而且跟其中一些人存在公開的衝突。這其中就包括名聲顯赫的戈特弗裡德？馮？萊布尼茲，他聲稱自己在牛頓之前發明了微積分。但這些都是語言上的戰爭，與拳頭無涉，也不存在死亡威脅。佈雷斯韋爾怎麼會想到來威脅一個十四歲的小男孩？在這個充滿奇蹟的年代裡，一臺只能造冰和水蒸氣的機器，怎麼會讓一個人如此恐懼或是憤怒？

本遲疑了一下。也許他並非哲人或是法師；沒準只是個老派清教徒，或者獵巫人。

也許他就是魔鬼本尊。但不管特雷弗？佈雷斯韋爾是誰，他肯定是個恃強凌弱的人；本對這種人經驗豐富，不會被他們嚇到。詹姆斯在這方面就比任何陌生人都厲害。不，讓他十指顫抖，幾欲作嘔的並非特雷弗？佈雷斯韋爾。

而是因為他已經知道該如何修理以太收報機。他不敢百分之百確定在公共綠地看到的是什麼，但在那獨眼與他對視的瞬間中，本捫心自問，我最想要什麼？答案並不是，“想活”、“想逃”，或是其他合情合理的念頭。不，答案是，想修好以太收報機。接著他感到一種強烈的自然而然的響應——隨之而來的還有同樣強烈的對自己的怒意，然後他就知道了該怎麼做。這就像一百萬塊碎片在他頭腦中突然拼成了完整的東西。

門砰地開啟，本跳起身，碰散了剛排好的一整行鉛字。詹姆斯向他走來，眼中隱隱透著怒氣。他把手裡拿著的一份報紙扔給本。

“看看！”他吼道。

本撿起報紙。《倫敦水星報》，日期是1720年4月7日。

“昨天的，”本說，“我們昨天就把它印好了。但這不是我們用的字型。”

“對，你覺得這意味著什麼？”詹姆斯問。

“它意味著……哦，不，不會吧。”

詹姆斯嚴肅地點點頭。“是的，就是這樣。肯定有