聲音對今天——本傑明生命中最悲慘的一天來說，倒是個完美的預兆。

本正在考慮該往哪兒走，忽聽身後傳來輕輕的腳步聲，規律得異乎尋常，猶如鐘聲滴答。

本透過肩膀的輪廓和那頂寬邊帽，立刻認出來人。他駐足片刻，心中陡升懼意，眼看著陌生人步步逼近。本敢確定這就是他四年前偷看到的那個奧術師，昨天也是此人瞧見他和約翰把諧波儀搬回家。這人是在跟蹤他嗎？抑或只是出來散散步？

本假裝沒有注意到來人，回頭眺望公共綠地。有節奏的腳步聲逐漸接近。本屏住呼吸，怕得一動也不敢動。昨天兩個孩子搬著那麼古怪的機器走過時，這人肯定在駐足觀瞧。誰都會這麼幹。

最後一記足音踏落，本站在原地瑟瑟發抖。他聽到一聲斯文的輕咳從身後傳來。

“早上好，”本轉過身時，一個帶有英國北部腔的聲音說道。男人就站在一碼外注視著他，圓臉龐上掛著淡淡的微笑；嘴角微微上揚，酒窩若隱若現。但他灰色的雙眸中卻沒有笑意，眼神凌厲。

“早上好，先生，”本勉力答話。他能感覺到自己的聲音在顫抖。

“本傑明，對嗎？本傑明？富蘭克林？”男人伸出手來。本木呆呆地注視著他的手，男人最終一揚眉繼續說，“我叫特雷弗？佈雷斯韋爾。”

“啊，是的，先生，”本說著終於伸出手來，和陌生人握了握。

“跟我走一段好嗎，本傑明？”儘管這話聽起來像是請求，但本心知並非如此。他點點頭，陌生人一隻手搭在他的肩膀上，引著他走向公共綠地。

“抱歉，先生，您怎麼知道我的名字？”

“波士頓不是個大地方，”男人說，“想知道從你的窗戶偷看的男孩叫什麼名字，並不困難。”

本一下羞紅了臉，但愧意很快又被恐懼取代。他們這是去哪？

“我……我很抱歉，先生，”他結結巴巴地說，“我那時還小，而且……”

“而且你還從沒見過實用科學儀器。對，我明白，本傑明。我知道這些東西的吸引力有多大。”

本心中冒出些許勇氣。“您也是位哲人嗎？”

“不，”男人說，“不，你也知道，無炎燈這種東西可以買到。我恐怕不具備掌握新科學的智慧。更何況……”

男人停下腳步，扭頭看著本，伸手一探攬住男孩的肩膀。他突然加快腳步，兩人幾乎是跑著穿過公共綠地。本尖叫起來，但有什麼東西把他的聲音從空中抹去。他跟不上男人的步伐，踉蹌幾下，發現自己正被拖著走。本開始掙扎，但男人用手箍住本的雙臂，十指像鋼絲一樣緊緊扣進肉裡。本感到茫然無助，而且打心眼裡覺得自己就要死了。

馬車之行與陰謀

艾德麗安愉快地注視著機械臂流暢運動。那些點綴著拉丁文、英文和法文的數學符號，講述了一個雖未完整，但卻引人入勝的故事。法迪奧曾讓她把部分公式發給他們的“同行”。這些人在回信中都沒署名，法迪奧也提醒她不要註上自己的名字，只要寫上字母F就行。現在回信的是三號先生——艾德麗安這樣為他們命名。比起一號、二號先生來，她更喜歡三號，因為他似乎更聰明。不過這次他似乎也沒有法迪奧尋覓的答案。

法迪奧正站在她身後焦躁不安地看著回信。“這沒用！”他大聲說。

艾德麗安很想知道為什麼沒有。她能夠理解通訊的大部分內容，它們都與大質量物體運動有關。艾德麗安很清楚這些算式都在表達某種運動，幾乎可以肯定是軌道運動。現在這份信裡用到了一個鍊金公式來處理親合力。但她猜不出是哪種親合力。既不像重力、磁力，也不是簡單的交際力。不過它似乎是一種引力而非斥力。

“這就像在夜裡打鴿子，”法迪