布蘭達的發問並沒有問題，但犬主卻猶疑了片刻，並沒有立刻進行回答。

“怎麼了？”布蘭達用手撓了撓犬主的腦袋。

犬主也下意識地用頭拱了拱布蘭達的手，似乎是受到了鼓舞：“好吧，如果從生物個體的角度進行解釋——我其實並不認識這一世代的黑蛇。”

“‘這一世代’是什麼意思？”布萊恩敏銳地捕捉到了這個不同尋常的詞彙。

“在我的印象中，當初與我們一同追隨我主的那條黑蛇，早已死去。”

犬主血色的眼睛看了布蘭達一眼，索性大著膽子說了下去：“我不知道具體發生了什麼，只知道在一次激烈的爭論後，黑蛇與我主……不，準確地說，應該是與卡門之間產生了難以彌合的矛盾，卡門消滅了它的肉體，並將它所承載的法則驅散、並放逐到了世間。”

犬主的喉嚨中發出了低沉的嗚咽聲，似乎是在疑惑：“事實上，即使身為載體的意識死亡，‘腐朽的死亡’也會重新聚集、並誕生出新的載體與意識。但在自然的條件下，那一過程會非常緩慢，區區千年不到的時光，並不足以重新誕育出黑蛇、甚至還是一條近乎成年的黑蛇。”

“但黑蛇是客觀存在的，這點不容否認。”布蘭達打斷了犬主的思考，把話題拉了回來。

“對於我們這類承載法則的生物來說，是否是同一個個體並不重要。因為伴隨著我們的成長，過往個體的經歷會作為法則的一部分，成為我們自身的構成。考慮到黑蛇所承載的法則，我只能說，它的性格一定還是那麼的陰暗。”犬主點了點頭，開始回答父女的問題。

“至於人類應該如何防範黑蛇……老實說，我只能建議您時刻保持警戒。”

犬主糾結了很久，才說出了一句老生常談的建議——

“畢竟人類基本無法感受到法則的存在，只能感受到不適。黑蛇那傢伙又喜歡躲在影子裡，如果它真的不想讓人類發現自己，即使您在人世之中是最為頂尖的存在，也無法覺察到它。”

“喜歡躲在影子裡，聽上去真的像是一條伺機而動、等待獵物的毒蛇啊。”

布萊恩忖度犬主的說法，心中有了一個大致的想法。

他端起茶杯，將杯中的茶水一飲而盡，起身整理了一下自己的衣物，“好了，算算時間，也差不多到了應該出發的時候了。”

布蘭達拍了拍犬主的腦袋，也站了起來，“我陪您一起去港口吧。”

……

艾倫一臉疲憊地放下手中的筆，長嘆了一口氣，癱在了椅背上。

他抬起右手，略有些用力地捏了捏鼻樑，忍不住又嘆了一口氣：自從他接管了保留地過半數的兵權、並奪取韋伯斯特的權力後，終日忙碌不堪。

這位王室議會的副議長，每日不是參加各種麻煩的宴會、舞會，以此籠絡諸多追隨自己的年輕的貴族；就是在整治保留地的弊政、整肅保留地的政治風氣；即使有了閒暇時間，他也要在書房裡處理文書工作，絲毫不敢放鬆。

權勢日盛，追隨他的人便越來越多，但艾倫卻始終找不到第二個信得過的人。時至今日，艾倫唯一信得過的人依舊只有艾弗裡。

但身為東方岸防軍團的參謀總長、又是王國的貴族事務官，艾弗裡也有自己的本職工作。騰出時間幫他應付王室議會的那些無所事事的貴族，已經是他能夠做到的極限了。

艾弗裡已經做得很好了，對於這位摯友與心腹，艾倫也不能苛求更多了。

但只有真正的坐在這個位置上，艾倫才明白了改革派面臨的是何等困難的處境，也終於明白了統籌全域性要處理多少意想不到的工作。

阿道夫從來不允許艾倫接觸事務，是因為他擔心保守派的老傢伙們會藉助艾倫的影響力，把