趙美人纏綿病榻，飽受折磨，偏偏又是個罪人，受人冷眼。夏涼苑的下人多少與她有兩分感情，仔細照顧著她，卻又孤立無援，最後過了四五日，見她還未好轉，只得硬著頭皮去求人開恩。

他們先去求了太后娘娘，可當年皇帝還是皇子的時候，便是因毒病弱，趙美人的行為中了太后的忌諱，太后毫不鬆口。他們便又去求皇后娘娘。

皇后娘娘雖心善，顧忌一條人命，但她卻又十分順從皇帝的想法，不願惹他生氣，便只賞了趙美人一碗參湯，能否吊住性命全看趙美人的造化。

於是，下人求到了姜檸跟前。

「千錯萬錯都是趙美人……趙氏的錯，她不該一時糊塗暗害貴人。可她已經知道錯了，夢裡都喊著求您原諒。姜貴人，您大人有大量，便原諒趙氏，在皇上面前為她求求情，可好？」那婢女是個忠心且善心的，謙恭地跪在地上，直說得眼淚連連。

姜檸看著她，一時沒有作聲。

上輩子那段時日她一直在養傷，因為趙美人的陰手，她傷口拖了半個月未愈，還因受傷體弱著了風寒，很是受了一番折磨。因著未出祥和殿，她也不甚瞭解趙美人受罰的經過，只知後來去了浣衣局。

現在，夏涼苑的下人，卻求到了自己跟前。

見姜檸不說話，那下人聲淚俱下，「趙氏已經受了罰。她身子弱，皇上不讓她用藥，再拖下去，只怕性命難保。貴人心胸寬廣，在皇上面前也說得上話，求求您原諒我家……原諒趙氏，為她在皇上面前說幾句。趙氏日後必當日日祈禱貴人長命百歲……」

淺綠在一邊聽著，她本不該插嘴，但姜檸不做聲，待人又寬厚，她便忍不住說了，「趙氏落到這步田地，是她自己心思歹毒。她害我家貴人，還要我家貴人給她求情。我家貴人是好心，但又不是爛好心。」

雖說因為她家貴人心疼皇上，這損招最終沒有落到她家貴人身上。但只要一想到趙氏滿心都是為了傷害她家貴人，淺綠的氣就不打一處來。

淺綠還要再說，姜檸抬手阻住了她，看向跪著的人，平靜道，「趙氏是咎由自。你們回去好生照顧她，吃著滋補的東西，興許她能好轉。」

那下人還要再說什麼，淺綠道，「還不走，等著我轟你們麼？」

那下人只好垂頭喪氣地離開。

夏涼苑的人走後，姜檸的神色卻漸漸低落下來。淺綠瞧見了，詫異道，「貴人，您該不是心軟了？」

姜檸不是心軟。這輩子她雖沒受趙氏的害，上輩子的痛卻還記著，經歷過生死，她不會輕易心軟。只是以她現在的「性格」，不得不裝出少許心軟，於是她嘆氣。

雖然瞞騙淺綠令她有些愧疚。可報復皇帝之事，不成功便成仁，姜檸不想輕易將淺綠牽扯進來。

淺綠替姜檸委屈，道，「貴人便是太心善。」

姜檸沒接這話，略一思考，「你隨我去御膳房。」

主僕兩去了御膳房，端了一碗祁景喜愛的湯品，來到御書房。

祁景已經下朝，正和幾個心腹大臣，在商量事情。

今年頗不得天緣，繼南方產糧重地株洲大旱之後，北方產量重地青州又遭逢水災。正是玉米與土豆成熟的季節，就這麼被持續的雨水一泡，發芽的發芽，腐爛的腐爛，農民叫苦不迭，任其發展下去，只怕就要餓殍遍野。而青州大地的衛河又兩次決堤，沖毀田地房屋、淹死百姓，實在悽慘。

祁景高坐御座之上，道，「青州之事，實屬重大，朕欲微服巡查，眾卿以為如何？」

繼吳氏降為罪婦，去了洗衣局，吳家也逐漸遭到清算，如今站在御書房的人，也換了一批。

皇后張氏之父能力平庸，勝在十足忠心。他拱手道，「青州眼下正亂。皇上萬金之軀，出