祁景琢磨著，姜檸如今已經是二品昭儀,姜清書還是個八品小官，倒是有些說不過去，興許他可以給姜清書安排一個更好的差事，也可讓姜檸高興高興。

姜檸聽說姜清書病了,心裡一驚。上輩子她根本不知道這件事，想必是姜清書瞞著她，而祁景又懶得說。

姜檸從小沒有母親，被姜清書寵愛著長大，父女間感情極深。姜檸立即跪到了地上，額頭抵著手掌,行了一個五體投地的大禮,紅著眼睛道,「皇上,父親抱恙，臣妾十足擔心，求皇上準許臣妾出宮探望。」

祁景聽著她略帶哽咽的嗓音，只覺心軟，扶她起來。他特意告訴姜檸,便是有這個意思，也未猶豫，道，「須得悄悄出宮，不要引人注意。」

姜檸聽著這話。從前祁景捧殺她，巴不得給她樹敵，如今倒是要她「悄悄」了。可惜已經遲了。

姜檸吸吸鼻子，「多謝皇上。」

姜檸沒有向內務府知會行程，祁景派人給宮外遞了資訊，讓姜府派了轎子來接。

姜檸便帶著淺綠，在木轎吱吱呀呀的聲音中，回了姜府。

姜清書照舊來府門口接駕。如今姜檸是二品昭儀，更是禮不可廢。

姜檸從轎子裡下來，姜清書一瘸一拐地上前了兩步，跪在了地上，「老臣見過昭儀娘娘。」

姜檸只覺得半年不見，姜清書頭髮又白了幾分。又見姜清書明顯傷病在身，眼睛又紅了，連忙扶起了姜清書。

兩人進入到屋內，見了父女之禮，這才說到姜清書的情況。

姜清書不過是摔了一跤，崴了腳，想到自己一個八品小官，在朝中無足輕重，少他一個不少，便告了假，沒去上朝。不曾想，竟然驚動了姜檸，害得她擔心。

「大夫已經給為父看過，沒什麼大礙，你別擔心。」姜清書一再給她保證。

姜檸讓管家去請大夫來，親自聽大夫說了，這才徹底放心。

既然已經出宮，姜檸樂得輕鬆，便不急著回去了。她有意等一等，看南宮棠會不會來找她。

晚間她特意哄淺綠喝了安神助眠的茶湯。雖這樣有些對不起她，但畢竟私下和南宮棠相會是殺頭大罪，多一個人知道不如少一人知道——雖南宮棠不見得來，但多準備總是沒錯的。

做完這些，姜檸忐忑地躺到床上，蓋好了被子。淺綠等她睡了，這才睡到外間的小床上，方便夜裡聽命伺候。

南宮棠穿了一身方便夜裡行走的衣服，站到了姜府屋角的桂花樹下。

他極為關注姜檸的情況，姜檸回府的事，他很快便知道了。因為確實很有必要找一找姜檸，他來到了姜府。光明正大地見面根本不可能，南宮棠不得不做一回樑上君子。

他父親希望他堂堂正正，但世上事，不是每一件，都能堂堂正正。

南宮棠足尖點地，矯健地躍起，在桂花樹枝上輕輕一踩，借力跳上圍牆，而後穿花拂柳般，輕盈地朝姜檸的所在奔去。

姜檸心裡有事，睡得並不安穩，迷濛間聽到窗格那邊輕響，立即坐了起來。床榻邊有一塊屏風，隔著屏風她看不見是什麼情況，抱著被子，姿態有些戒備，但是沒有聲張。

萬一是南宮棠呢？

南宮棠十分冷靜。他學武，自幼耳聰目明，聽到姜檸起身的聲音，並未出聲，而是快步繞去外間，在淺綠脖頸間穴道點了一下，本就熟睡的淺綠，這下徹底是昏睡了。

南宮棠這才低聲道，「是我。」

聽到熟悉的聲音，姜檸放鬆下來。

這還是，南宮棠第一次來姜檸的閨房，他極其規矩，站在屏風外，並不亂看。

姜檸借著一點微弱的天光，伸手去拿床頭架子上的衣服。結果不知為何，淺綠這次粗心，未將衣架放好，底下