祁景心中也是豪氣湧現，發自內心地笑道，「朕能有今日，護國將軍居功甚偉。」

曾經他們年少，意興風發，說要做古往今來最賢明的王與最威震八方的將軍，攜手開創無與倫比的太平盛世。很快，他們便要做到了。

知道姜檸大約不懂朝政，祁景仍是忍不住述說，「若這次他能將西蠻趕出祁連山外，朕便封他做大將軍。」

甚至，封他做大將軍王也不是不行，幾百年來唯一的一位異姓王。

想到此處，祁景無比期待起，南宮棠凱旋的那一天。

姜檸看著祁景眼中的光彩，心情卻漸漸冷了下來。大將軍？那你知不知道，上輩子南宮棠，死在接到封他為驍騎大將軍聖旨的前夕？

你欠我們的，用什麼還？

一路出了皇城，到了外城，儀仗停在城牆下。

那城牆高達三丈，巍峨氣派，代表著都城的無上威嚴。祁景小心牽著姜檸，踩著層層臺階上去，到了城牆上，才放開姜檸，邁著沉穩的步伐，來到女牆邊。

南宮棠雖然只帶了部分兵馬，但為了彰顯國威、振奮百姓，那兵馬有步兵、騎兵、重甲兵，放眼望去密密麻麻、方方陣陣，氣勢萬千。無數旌旗迎風飄展、遮天蔽日。

南宮棠是主帥，一身銀白鎧甲，騎著高頭大馬，立在隊伍前方。他脊背挺得筆直，面容沉靜，艷陽天裡，整個人卻清冷肅殺，彷彿一柄出鞘的利劍。

南宮震只是副帥，屈居兒子之下，並無不平，面色比南宮棠更為威嚴。

見皇帝出現，南宮棠利落地下馬。他的動作便是號令，無數人整齊劃一，異口同聲地，跟隨他道，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

聲音仿若驚雷，震天動地。

祁景望著下方，輕輕笑了起來。這便是他未來的大將軍，與他手下無往不勝的軍隊。

行完禮，南宮棠略微仰頭，彷彿是在聆聽君上教誨，視線卻落在姜檸臉上，專注而深情。

姜檸也隔著遙遠的距離，一眨不眨地看著南宮棠，眼中充滿了濃濃不捨，與殷殷囑咐。

子正哥哥，一定要保重身體啊！

萬全遞來一個酒盞，送到祁景手上，姜檸手中拿著玉壺，上前給祁景斟了一杯酒。那酒聞著就辣，與宮中平日宴飲用的極為不同，濃烈極了。

祁景轉頭吩咐萬全，「萬全，你替朕，親自給南宮將軍斟酒。」

萬全自然知道祁景和南宮棠的交情，笑著便拿過姜檸手中玉壺，下了城牆，來到南宮棠面前，給他倒了一杯酒，低笑道，「小公爺，祝你旗開得勝啊。」

「多謝。」

南宮棠和身後幾個主將都是用酒盞，更後面的將士們手裡拿著大碗，數個士兵在佇列中穿行，一一給他們倒滿酒。

一時間，空氣中飄蕩的都是濃鬱的酒香。

祁景高舉酒杯，平日溫柔含情的語調，此刻卻是慷慨的，「……諸位皆是我朝大好男兒，勇貫日月，赤膽忠心，朕祝你們，早日凱旋！」

南宮棠面色冷肅，端著那盞酒的手穩如泰山，聲音並不如何激動，卻清晰地令每一個人聽到，「願為國盡忠，為皇上肝腦塗地，死而後已。」

他仰頭，將那杯酒一飲而盡，一截喉線利落地滑動。而後他抬手，將那酒杯砸在了地上。

最後一次了。待他歸來之日，誰也不能阻止，他帶走姜檸。

「願為國盡忠，為皇上肝腦塗地，死而後已！」無數聲音聚合在一起，翻滾如巨大的海浪，氣勢令人心折。而南宮棠只是冷靜地看著城樓上的人。

「吉時到，大軍開拔！」

南宮棠最後看了一眼姜檸，而後調轉馬頭。身後的佇列如整齊的水線依次往後退開，給他們最敬愛的將軍讓開道