道：“咱們的首輔大人呢？今晚會過來麼？”那隨從道：“何大人喝醉了酒，卑職雖已入府通報，卻還是喚他不醒。”

馬人傑點了點頭，微笑道：“何大人醉眼朦朧，那東廠總管呢？他老人家現在何處？”那隨從道：“東廠房總管今夜忽離紅螺寺，無人知其去向。”

馬人傑笑了一笑，隨即目光轉向，凝視著呂應裳，道：“呂大人，國丈他老人家呢？這會兒不會還醒著吧？”呂應裳咳了一聲，道：“馬大人玩笑了，國丈多大年紀？此時早已睡下了，若沒天大的事情，大人還是別驚動他。”

伍定遠、何榮、房萬年、瓊武川，人人都數過了，卻沒一個管用，馬人傑不置可否，他轉過身來，瞥了宋公邁一眼，淡然道：“眾位前輩，咱們上頭還有誰呢？不知哪位可以提醒一聲？”

聽得此言，眾人心下都已瞭然，看今晚首輔醉酒、都督出城、連紫雲軒的老國丈也不克前來，他這個兵部尚書不挑起重擔，朝廷裡誰來主持大計？宋公邁情知如此，忍不住嘆了口氣，正要會話，忽見堂上一人目光炯炯，正朝自己望來。

來人手提九環刀，身穿北直隸衙門的服侍，卻是一名官差。宋公邁微微一凜，凝眸回望，那官差卻急忙低下來頭，把身子藏入了人群中，不願意與自己目光相對。

宋公邁咦了一聲，道：“等等，你的模樣好眼熟，你……你是不是姓鞏？”此言一出，全場盡皆轉過目光，瞧向了一名官差，正是鞏正儀，眼見撫遠四大家的首腦望向自己，那鞏正儀好似老鼠見了光，一時左顧右盼，大顯不安，宋公邁瞧著瞧，忽然雙手一拍，竟而衝上前來，大喊道：“鞏老弟，快說！快說！你們上頭究竟有何派令？你趕緊說出來，讓宋某心裡有個底！”

眾賓客心下大奇，不知這鞏正儀芝麻綠豆點大，一無身份，二無品秩，卻不知宋公邁怎會纏上了他？一片驚疑間，一旁便轉來了一名年輕捕快，冷冷地道：“宋爵爺，這鞏正儀的上頭便是小人，您有什麼話說，只管衝著我來。”

“小鬼，你懂個屁！”宋公邁火大了，把手一揮，將那捕快推得直滾了出去，跟著揪住鞏正儀的衣襟，厲聲說道：“鞏正儀！須知你瞞得過別人，卻瞞不過我宋公邁！快說！你們上頭究竟有何指示？說出來！”這宋公邁好似發瘋了一般，已在大鬧全場，眾官差見他如此跋扈無禮，莫不怒從心起，可礙在宋公邁的身份上，卻也不好上前叫罵，其餘賓客有的驚疑、有的納悶、都疑問宋公邁失心瘋了。卻只有呂應裳暗暗盤算，已知鞏正儀另有古怪。

一片納悶間，忽聽得馬人傑道：“洪捕頭。”

馬人傑頗有官威，話聲一出，全場肅然，連宋公邁也停下了吼罵，那洪捕頭趕忙上前，連連答諾：“大人有何吩咐？”馬人傑瞧了瞧鞏正儀，道：“這人是誰？”

馬人傑也起疑了，這“宋神刀”不是老瘋狗，而是五朝耆宿，見多識廣，豈會無端亂嚷？那洪捕頭忙道：“回大人話，這人便是景泰朝舊將、執掌金吾衛的四品都統鞏正儀。他自來按察司以後，早已洗心革面，重現做人……這一年來更是兢兢業業，不曾得罪了誰……”

鞏正儀早過氣了，在場年少的如鬱丹楓等人，全沒一個認得他，聽得此人過去如此顯赫，莫不低撥出聲，洪捕頭還待長篇大論下去，馬人傑卻只搖了搖手，道：“行了，我只想問一句，他是怎麼進按察司的？”

眾賓客有曉事的，聽得此問，自也留上了心，看鞏正儀自從觸怒皇帝后，便如全身沾了臭屎，人見人厭，這洪捕頭若非向天借膽，怎敢收下這隻燙手山芋？

全場都靜了下來，不掃武林耆宿也猜到其中有鬼，一片寒寂中，只聽洪捕頭咳了幾聲，喃喃地道：“回大人的話，這……這鞏正