跑到山上落草，後來得知鄰居沒死，心中大為惱恨，總覺得自己好好的良民做不成，跑到九里山上做賊。都是這廝害的，便又偷偷潛下山去，將那鄰居殺了。

殺了鄰居之後。周大刀開始安心做賊，靠著能打能殺的。很快從普通嘍囉混成了小頭目，在山中也算一號人物，不過他生性脾氣暴躁，在山上又和老人起了爭執，那人位份比他更高，仗著資格和地位，在某次宴會中當眾給了他一個嘴巴。

周大刀也不含糊。捱了嘴巴後頓時陪出笑臉，悶聲悶氣的應了，整個宴席過程中屁都沒放一個，可當宴會才剛結束。他便突然抽出刀子，連續十幾刀將那人捅死，整個寨子頓時便亂了套，他做事倒也光棍，根本不逃不避。老老實實叫人把自己綁了，親自找寨主謝罪，言道咎由自取，任憑發落，不過若是可以不死。三天之內必然為寨子取一份大富貴回來。

寨主對他頗為喜愛，同時也對手下某些老人勢力太大不滿，那次周大刀的作為，他心中還是很滿意的，乾脆聯合那些忠於他的老人，將這家事情給擔了下來，叫周大刀下山搶一份大的來，這件事情就算揭過。

周大刀很清楚，自己必須要做成這單買賣，因為他不可能逃走，九里山當時已經算是大寨子，自己根本逃不出去，哪怕是投靠其他山寨，最終也還是會被抓回來，那時候等待他的將是死路一條，因此這一單買賣必須要做成。

帶上幾個心腹兄弟，周大刀在山下貓了兩日，總算等到一隊過路客商，當即衝出去打劫，誰知竟然遇到親自押送商隊的周老爺，以及周老爺麾下二十幾名刀客，周大刀兄弟幾人力戰不敵，被周進生擒活捉了。

可也不知道是怎麼回事，一向以書香門第自詡的周進，竟然破天荒對這土匪起了興致，問起此人下山搶劫的緣由，問清之後突然說要將財貨分給周大刀一部分，讓他拿著回去交差，兩人便自此結下交情。

說老實話，不光是周大刀弄不懂，連周進自己後來都覺得有些糊塗，當時就覺得那土匪看起來還挺順眼，而且與自家同姓，五百年前說不定是一個祖宗，反正就那麼陰錯陽差的把東西給人家了，回來之後還將那些刀客一通大罵，問他們為什麼不在關鍵時刻阻止老爺這種敗家的荒謬行為，導致這一趟幾乎就沒賺到什麼錢，周老爺自那以後也再不親自出去押貨了。

不過周大刀卻記住了這個恩情，回了山寨之後，拿東西抵了罪行，沒幾年便混成了山寨裡頭幾把交椅，趕上老寨主得病去世，又火併了其他幾個競爭對手，自己成了這九里山的霸王，坐上頭把交椅的第一天，他便派人給城西的周家送去些金銀，以及自己讓軍師寫的一封親筆信，總之就是對當年的事情表示感謝，往後周家在這條路上保護費全免之類。

周進也是那時候才知道，自己當日的昏頭之舉，竟然救瞭如今九里山的老大，有心想要結交一下，可雙方終歸身份差距太大，最終還沒斷了這個心思，只是給對方回了封信，同時帶回了些禮品之類，算是表表心意。

不過周大刀卻絲毫沒有察覺到周進的心思，他曾經打聽過周家，知道這是個書香門第，又是黑白通吃的，覺得自家能夠結識這等人物，臉上頗為光彩，因此不斷有書信和禮物送去，周進也不好為此事得罪這位寨主，當即讓周平與他書信往來，逢年過節也送些東西去山上，算是有那麼一段交情，周大刀甚至將周老爺當做是神交已久的朋友了。

也正因為如此，當週進發覺自己平時能用的力量全部被宋慶拔除乾淨，這才想到了這個周大刀，周平因為經常參與書信往來，頭些日子還給這位寨主寫過一封，順便送了幾盒子月餅，因此雖然不願與這邊打交道，但真上了山倒是也不害怕，名聲響徹徐州西北綠林道的周大刀寨主，對他來說其實就是個筆友，如今的九里山之行也只是筆友見面會。