“我們的智慧是最有利的武器。我們知道用火焰驅散寒冷，用房屋抵禦野獸，用工具繁衍生息，用盔甲阻擋刀劍……”

“這就是你讓我和你一起去找精靈導師的原因？”麥可爾無言地看著安南從進來起就在侃侃而談。

“我才不去自討苦吃。”

安南冷冽地注視準備走開的麥可爾：“你不幫我就別想讓我再贊助伱的研究！”

……

叩叩叩——

時隔十幾天，安南再次敲響伊瑞蘭澤導師的橡木門。而從敲門節奏辨別出來者的精靈導師結實地給安南一個擁抱。

安南艱難地舉起手，朝麥可爾豎起食指。

“伊瑞蘭澤導師，我和安南找您有重要的事。”

“什麼事？”

“呃……還是讓安南告訴您吧。”能面不改色敲碎鼠人顱骨的麥可爾這會兒像是個鵪鶉。

精靈導師鬆開安南，不知是悶得還是害羞的通紅臉頰喘息著：“您下次別再這樣勒緊我了……”

“但是小安南太可愛了，我忍不住嘛。”

“……我在弄一種名為‘魔法報紙’的魔法道具……”無法招架的安南只好談起正事，將‘魔法報紙’的形式告訴精靈導師，還有最重要的部分：廉價和可以批次製作。

“最便宜的魔法道具是935年基廷公國的‘搗蛋鬼’驚魂節魔法禮盒，開啟禮物就會冒出欺詐術預製的幻象，一個欺詐師一天就能做幾百份，成本只要儲存魔力的一撮魔晶粉末。”

“不過你不用找欺詐師，我可以幫你構築法師模型。”

“需要花費多少？我先給你500金幣夠用嗎？”

“我的小安南，你不要小覷一位一千五百歲的精靈的財富。”精靈導師不需要安南的錢，她的手指在安南臉頰上戳著，“只要我們結婚，那些都屬於你。”

如果是去貝塔爾城前精靈導師這麼說，安南的確難以招架……但現在，他只會說：“我的年齡還不夠，婚姻還要家族做主……”

新魔法讓精靈導師理性多了些，感性少了些，沒有強行留下安南蹂躪，不過她希望能把黛菈帶過來，精靈和鼠人誕下的半精靈轉化成純種精靈讓她很好奇。

“我回去後就和她說。”

有驚無險地回到麥可爾的鍊金室，安南履行他搭救的獎賞：“我稍後讓人送來一百金幣。”

麥可爾涮了涮坩堝，將一些茶葉和藥草倒了進去，烹煮起茶水：“硫磺消耗太多，但離答案應該不遠了。”

“所以你該告訴我那是什麼了吧？”

“我只能說，火藥能讓一個普通人擁有法師的破壞力。”

其實安南一直猜測南方可能已經流行了起來，不然沒法解釋還在整天內鬥的人類居然能抵禦鼠人。

“我不信……”

“三個月前我們也不信神靈會失去聯絡。”

麥可爾陷入沉吟：“希望我不會成為法師的罪人……”

興奮——法師就是這樣的群體，他們以知識為支點，撬動禁忌的力量。

歷史上因偏離而墜入深淵的法師數不勝數，奧爾梅多的父親也算半個——一位史詩法師沒有那麼容易沾染鼠人詛咒……

不過拜北境偏僻所賜，安南沒那麼多敵人，也不需要搶佔地盤，大片森林尚待開發，他可以慢慢發展星月灣，只需提防尚未顯露蹤跡的鼠人。

謝絕麥可爾喝茶邀請，安南沿著樓梯回到大廳，正好遇見來法師塔學習的奧爾梅多。

“你要去哪？”

安南脫口而出：“到你的心裡。”

“北境之王，請你自重。”

駐足和奧爾梅多閒談幾句，安南離開法師塔，先遮住徽記在